Belote et rebelote, le Heat gagne à Cleveland !

On attendait une réaction digne d’un champion en titre, mais les Cavs ont tendu l’autre joue sur leur parquet cette nuit face au Heat, vainqueur pour la deuxième fois en trois jours face aux champions en titre (98-106). Renforcés par les retours de Kyrie Irving (32pts, 7rbds, 3pds), LeBron James (30pts, 17rbds, 6pds) et la grande première d’Andrew Bogut, les hommes de Tyronn Lue n’ont jamais réussi à imposer leur basket. Pire, le pivot australien s’est fracturé le tibia au bout de 58 secondes de jeu, quittant ses coéquipiers en souffrance, sur une jambe. Malgré ce triste événement qui a bousculé les plans des locaux, le Heat n’a pas volé sa victoire. Dion Waiters a été étincelant pour son retour avec une première mi-temps exceptionnelle (24 de ses 29 pts), et le tir de la victoire. Wayne Ellington a continué sur sa lancée avec une adresse extérieure impériale (18pts) et Goran Dragic (21 pts, 6 pds) a tenu son rang, celui de chef d’orchestre qui a dicté le jeu avec brio, auteur d’un beau coup de chaud en début de quatrième quart qui a finalement été fatal aux Cavs.

Bogut s’écroule, Waiters intenable

Chauffé deux jours plus tôt par JR Smith en fin de partie, Dion Waiters a répondu sur le terrain. Pour son retour sur ses terres, l’arrière du Heat apparaît surmotivé, et plante 5 de ses 6 premières tentatives pour répondre aux coups d’éclats trop éparses de Irving, James ou Shumpert. Alors qu’on pouvait attendre une réponse cinglante des Cavs renforcés par ses leaders, ce sont les Floridiens qui prennent les devants, en terminant le premier acte par un 11-2 grâce à Whiteside, présent au rebond offensif, ou Willy Reed, auteur d’une claquette dunk (22-29). Pour ne rien arranger, Andrew Bogut, qui effectuait ses grands débuts hier soir, doit quitter ses partenaires au bout de 58 secondes, touché après un choc a priori anodin avec White mais lourd de conséquences (fracture du tibia gauche). La poisse…

Dragic met sa main sur le match en faisant briller Reed à l’intérieur, Ellington à 3 points, ou en prenant ses responsabilités au tir. Pris dans sa feinte, Deron Williams offre 3 lancer-francs au meneur slovène qui relance ainsi son équipe (28-40). Waiters prend le relais et termine très fort la première mi-temps, mettant Iman Shumpert au supplice à plusieurs reprises. Avec deux paniers à 3 points pour conclure, Waiters signe au passage sa meilleure mi-temps en carrière avec 24 unites, et maintient l’écart à +10 (52-62).

Signé Goran le Dragicien

La révolte initiée par LeBron James en fin de 2e quart-temps tarde à intervenir au retour des vestiaires. LBJ hausse le ton en défense et bâche Whiteside pour marquer le coup. Jefferson suit en poussant le pivot du Heat à la faute offensive sur l’action suivante, Kyrie Irving apporte sa pierre à l’édifice au scoring pour ramener les locaux dans le match (66-69, mais Miami ne flanche pas. Après Dragic et Waiters, c’est Wayne Ellington qui sort du lot, et refait la mélodie de samedi soir avec trois paniers à 3 points, trois tirs difficiles, qui font mouche et redonnent de l’air aux hommes d’Erik Spoelstra (70-84). Lorsqu’il ne peut prendre le tir, Ellington finit par trouver McGruder dans le corner pour alourdir la note à l’issue du 3e quart (71-89). Dragic croit achever le champion en titre avec un drive puis trois paniers à 3 points, dont un en fin de possession, qui font très mal à la tête des fans de la franchise de l’Ohio.

Waiters pour vous servir

Le score affiche -20 (74-94), mais LeBron refuse d’abdiquer. Avec Irving, le King tente de créer un élan pour revenir en boulet de canon dans le money time. Lorsque Cleveland revient à -11 sur un 3 points de James, Miami bafouille un peu son basket. Dragic essaie de forcer trois lancers, Whiteside commet un marcher. Le miracle est proche alors que Deron Williams ramène les Cavs à -5 et que LeBron a une occasion de ramener les locaux à une possession (98-103). A moins d’une minute du buzzer, son effet de surprise avec un 3 points tenté en début de possession à un mètre de la ligne fait un bide, puni sévèrement par Waiters, 23 secondes plus tard, auteur d’un shoot similaire, mais qui fait mouche avec la planche (98-106).

Fort de ce superbe coup-double, le Heat recevra Charlotte demain avec le plein de confiance. De son côté, Cleveland va aborder un road trip de trois matchs de jeudi à dimanche, avec des déplacements à Detroit, Orlando, et Houston.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.