Minnesota – Cleveland : LeBron James repousse les assauts d’Andrew Wiggins

Après avoir appris qu’ils devraient se passer de Kevin Love pendant six semaines, les Cavaliers devaient se remobiliser pour affronter les Wolves, eux aussi, amoindris depuis la blessure de Zach LaVine. Et si Andrew Wiggins (41 points) a encore été étincelant face à l’équipe qui l’a drafté, ce sont encore et toujours les Cavs qui l’ont dominé. LeBron James (25 points, 14 passes, 8 rebonds) a été impeccable pour stabiliser son équipe qui a géré son effort pour finir très fort et s’imposer en terres hostiles (116-108).

LeBron féroce au(x) dunk(s) !

Karl-Anthony Towns ne perd pas de temps à se mettre en action. Il déclenche un move autoritaire au poste bas, et inscrit ses quatre premiers tirs pour lancer parfaitement son équipe. Tyronn Lue doit arrêter le match après un 15-6 initial des Wolves. Et les Cavs retrouvent la marche avant derrière deux tirs à trois points d’Iman Shumpert pendant que LeBron James s’occupe d’éclairer le jeu offensif avec 8 passes décisives en 1e mi-temps. Il lâche une passe dingue, entre les jambes d’Andrew Wiggins, pour Derrick Williams. Mais ce sont bien les Wolves qui mènent après le premier quart (30-26).

Les champions en titre reprennent cependant le dessus par la suite. Kyrie Irving commence à se chauffer dans le périmètre avant de s’écarter pour une bombe de très loin. Tristan Thompson commence lui aussi à peser lourd dans la peinture, arrachant 8 rebonds, dont 4 offensifs. Sur l’un d’entre eux, LeBron assène un dunk violent… qu’il double d’un autre, encore plus puissant ! Andrew Wiggins (18 points) continue de surnager et il trouve habilement Gorgui Dieng pour le dunk. Mais Cleveland a remis la main sur le match, avec un ultime tir à trois points d’un très bon Channing Frye titularisé (14 points, 9 rebonds). A la pause, les Cavs mènent de 8 points (69-61).

Derrick Williams vengeur

Et la troupe de King James continue sa course en tête en troisième quart, prenant 9 points d’avance sur un tir longue-distance du Roi lui-même. Le duo Wiggins – Dieng continue de proposer une belle résistance mais Frye inscrit de loin et ça fait +11 pour Cleveland. Kyrie Irving en rajoute une couche avec un tir de très très loin. Mais les Wolves ne se déballonnent pas. Wiggins sonne encore la révolte, de loin et de près, et finira avec 20 points en 3e quart ! Il permet de ramener Minny à égalité au buzzer de la période (93-93). Après avoir compté 14 points d’avance, les Cavs ont tout à refaire… Mais eux non plus ne se découragent pas.

Au contraire, ils font parler leur expérience à l’image de Kyle Korver qui vient bâcher Towns… avant d’en rajouter une couche avec un trois points en sortie d’écran, son classique ! Les Wolves restent à distance mais ils n’arrivent pas non plus à raccrocher les wagons. Enfin, quand ils reviennent à un petit point, ils se font prendre en défense par un alley oop entre James et Williams. Puis c’est Irving qui fendille la défense et encore Williams qui intercepte et file au layup. L’ancien des Wolves finit à 13 points et continue d’en marquer pour rester à Cleveland. Les Cavs se lancent sur un 14-1 pour terminer le travail ; une victoire toute en maîtrise (116-108).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.