Les Hawks enchaînent logiquement à Orlando

Il n’est certes plus le même joueur qu’à l’époque, celle de ses plus grands exploits, mais Dwight Howard devait sans aucun doute avoir à coeur de briller pour son retour en Floride. Avec 13 points et 12 rebonds, il a signé un double double solide dans une victoire convaincante de son équipe, la quatrième d’affilée (111-92). À ses côtés, Dennis Schroder (18 points) a été bien accompagné avec Kent Bazemore (17 points) et Paul Millsap (16 points).

Pour le Magic, ce fut encore trop décousu, trop inconstant ! Elfrid Payton (15 points) et Aaron Gordon (15 points) ont bien fait du chiffre, mais un peu dans tous les sens. En sortie de banc, Evan Fournier (14 points) n’a pas mal figuré au final. Mais Orlando a besoin de se remettre en ordre de bataille, et rapidement…

Dwight Howard s’auto-hue avec le sourire

S’il sera hué de retour à l’action en deuxième quart, Dwight Howard ne se fait pas prier et s’auto-hue avec le sourire, se joignant à son ancien public dans un clin d’oeil sympa. Et le pivot a raison, son équipe est dans une bonne passe, avec trois victoires de rang. Ça commence d’ailleurs pas mal avec l’ancien chouchou du Magic qui vient placer un dunk facile. Atlanta prend le meilleur départ mais Orlando annonce le thème de sa soirée : l’équipe à réaction. Le Magic revient de fait au contact et fait mieux, devant après douze minutes (26-23).

La suite est moins glorieuse. Dennis Schröder est en lévitation et il inscrit 8 points en deuxième quart et reste surtout parfait en adresse (5/5 aux tirs) ! Les Hawks en général sont hyper adroits car le Magic ne défend pas bien fort. Aaron Gordon (10 points) est le meilleur joueur, côté Magic, et Nikola Vucevic se joue de Dwight Howard pour placer un dunk main gauche, même s’il en faudra davantage pour bousculer Atlanta, devant à la pause (52-47).

Le Magic sur l’alternatif

Serge Ibaka réussit une claquette dunk puissante mais ce sont bien les Hawks, et Paul Millsap, qui maintiennent le cap. Atlanta prend dix longueurs d’avance et Franck Vogel arrête les frais. Le Magic réagit à nouveau et c’est Aaron Gordon qui sonne la révolte. Il vient contrer, malheureusement en phase descendante, un layup de Schröder. Mais intenable, il impulse un 8-0 avec son énergie. Le sursaut d’Orlando est cependant annihilé rapidement par un 9-0 implacable d’Atlanta. Les Hawks ont pris leur envol avant le dernier quart (78-65).

À domicile, le Magic réagit encore et toujours. Mais ce sont des à-coups, des montées de pression sans suite. Avec Evan Fournier qui trouve enfin la mire de loin, Orlando inflige un 14-2 pour revenir à 4 points seulement (88-84). Mais stérile sur plusieurs possessions d’affilée, le Magic se frustre trop rapidement, à l’image de Serge Ibaka éjecté après une deuxième faute technique. Paul Millsap (16 points, 6 rebonds, 4 passes, 4 interceptions) et Dwight Howard (13 points, 12 rebonds) finissent le travail sous les panneaux. Et c’est une quatrième victoire de suite pour les Hawks (111-92).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.