Charlotte – LA Lakers : un braqueur nommé Nicolas Batum

Les Lakers doivent encore se demander comment ils ont pu lâcher ce match qu’ils menaient de 19 points  sur le parquet de Charlotte (117-113). Revenus dans le coup après un 3e quart-temps de folie symbolisé par un Kemba Walker de gala (28 pts, 8rbds, 10pds), les Hornets ont finalement arraché la décision dans les derniers instants grâce à deux paniers derrière l’arc de Marco Belinelli (13pts), ainsi qu’un drive de Nicolas Batum (23pts, 5rbds, 10pds) devant Nick Young (24pts) ponctué par les deux lancer-francs de la gagne. Malgré une pluie de 3 points (16/33), la jeune escouade californienne a fait preuve de trop de négligence après le repos et récolte là sa 20e défaite de la saison.

Les Lakers insolents d’adresse à 3 points

On tire toujours les leçons de ses erreurs paraît-il, et il faut croire que les Lakers ont pris des cours du soir en Caroline du Nord cette nuit. Inarrêtables en première mi-temps, les hommes de Bill Walton ont vu le match leur filer entre les mains après avoir accumulé les erreurs de jeunesse.

Tout avait pourtant bien commencé pour LA, lancé par Nick Young (3/3 pour débuter dont paniers à 3 points) et Luol Deng qui alignent 13 points de suite à eux deux pour mettre leur équipe sur les bons rails (12-21). Zeller au dunk puis Batum, à 3 points puis d’un lay-up main gauche avec la faute, se démènent pour rester dans la course (20-23), mais les Lakers sont sur une autre planète. Clarkson et Nance Jr concluent le premier acte par les 6e et 7e paniers à 3 points marqués par LA. Après 12 minutes, le score est à peine croyable (35-41), mais paradoxalement, Charlotte est toujours dans le coup.

Young et Clarkson sur un nuage

Afin d’enfoncer le clou, les Lakers plantent alors un 12-0 en moins de 3 minutes pour attaquer 2e quart-temps notamment grâce à une passe aveugle d’Ingram pour le dunk facile de Nance Jr et le 3 points de Clarkson à 5/5 dans l’exercice (35-53). Les Californiens continuent d’imprimer un rythme infernal en alignant les paniers en transition pour maintenir l’écart (42-61). De leur côté, les Hornets font leur possible pour réduire l’écart avant le repos et continuer à y croire. Ainsi, en réponse à l’extraordinaire réussite extérieure de son adversaire (13/19 à 3 points en première mi-temps !) symbolisée par Young et Clarkson, les locaux répondent par Batum et Walker par deux fois, également à 3 points. Si les Lakers rejoignent les vestiaires avec leur record de points inscrits à la pause cette saison, paradoxalement, les Hornets ne sont pas si loin (59-73).

Walker sonne la révolte

Après le repos, Russell score par deux fois pour porter la marque à 60-77, forçant rapidement coach Clifford à arrêter le jeu. La mission ne s’annonce pas simple pour les protégés de Michael Jordan. Mais devant leur public, ils vont réussir un incroyable come-back. Charlotte resserre les rangs en défense et s’appuie alors sur Kemba Walker pour poser les bases d’un 15-0 qui change la donne en moins de 5 minutes. Batum et Williams, à la conclusion de superbes mouvements collectifs, haussent également leur niveau de jeu (75-77). A leur tour, les locaux tirent avec un pourcentage dépassant les 70 % sur la période et Walker fait enfin passer Charlotte devant d’un tir à 3 points (82-80). Symbole de la défense retrouvée des Hornets, Zeller force la 4e faute de Nance qui se blesse sur l’action, touché au genou gauche (88-83).

Bien que sonnés, les Lakers retrouvent du poil de la bête grâce aux contre de Randall et Williams sur MKG et Walker puis aux 3 points de Russell et Clarkson qui replacent les Angelinos en tête à 12 minutes du terme après un 9-0 (94-96).

Braquage à l’Italienne

Le quatrième quart-temps dénote par rapport aux précédents. L’intensité est toujours présente mais la tension est palpable, et les pourcentages d’adresse s’en ressentent. Los Angeles attaque le money-time avec 6 longueurs d’avance. Après Russell et Clarkson à 3 points, Lou Williams ne tremble pas au lancer et rentre ses trois tentatives pour prendre une première option sur le match (105-111).

Julius Randle s’offre son 5e contre la soirée sur Zeller, histoire de marquer son territoire. Les Hornets sont dos au mur mais vont profiter de l’alchimie du duo Batum-Zeller et du sang-froid impressionnant de Marco Belinelli qui claque deux paniers à 3 points et remettre tout le monde à égalité (113-113). En attaque, les Lakers ne trouvent plus de solutions viables, et laissent trop de secondes chances en défense. C’est d’ailleurs sur le 16e rebond offensif de la soirée que Charlotte va prendre les devants grâce à Batum qui ne manque pas de sanctionner Young en un-contre-un sur un drive où l’aide ne vient pas et le Français peut conclure presque tranquillement (115-113). Young ratera sa tentative à 3 points derrière, laissant le soin à « Nic’ » d’inscrire les deux lancers signant une victoire retentissante.

Avant noël, les deux formations auront un dernier match à jouer, vendredi soir. Charlotte recevra Chicago alors que les Lakers défieront le Magic sur son parquet.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.