Les Lakers réagissent avec la manière face aux Hawks

Après deux revers de suite, les Lakers rebondissent face aux Hawks en s’imposant 109-94. Si Nick Young (17 pts), Jordan Clarkson (18) ou Lou Williams (21) ont tour à tour pris leurs responsabilités, c’est tout le collectif angeleno qui a fait preuve de sérieux, notamment les intérieurs, irréprochables en défense. Quant à Brandon Ingram (7 pts à 3/10, 8 rbds), l’adresse n’est toujours pas au rendez-vous mais la ligne de stats ne rend pas justice à l’importance de son travail, qu’il s’agisse de la défense ou dans la circulation du ballon.

Dwight Howard hué et revanchard

Malgré quelques paniers rapides de Jose Calderon ou Nick Young pour débuter le match, Atlanta prend très vite l’avantage grâce au travail fourni par Dwight Howard. Énorme sous les panneaux, le pivot revient sur l’une de ses anciennes terres plein de détermination. Avec Dennis Schroder en guise d’accélérateur de particules, Atlanta dirige ses ballons vers l’intérieur, en grande majorité convertis par l’ex-Laker. Luke Walton s’essaye à plusieurs configurations mais rien n’y fait, et Mike Muscala porte même le score à 29-16 en faveur des Hawks à minutes de l’interlude. Au moment d’entamer le quart-temps suivant, les Lakers sont ainsi menés 32-21.

Nick Young à la relance !

Le deuxième quart-temps est en revanche un modèle d’exécution pour les Lakers, dans un premier temps porté par l’activité de Brandon Ingram. Que ce soit dans l’animation du jeu ou en défense, le rookie des Lakers joue juste, avec l’adresse en prime. Bloqué en périphérie, incapable d’accéder au cercle, Atlanta enchaîne les échecs au tir. Or, cette déveine se poursuit à la sortie de Brandon Ingram. Nick Young de retour sur le terrain, les Lakers profitent d’un coup de folie de l’arrière, auteur de quatre tirs primés consécutifs, tout en se chargeant des tâches obscures de l’autre côté du terrain en compagnie de Larry Nance Jr. et Tarik Black, également exemplaire. Comme Jordan Clarkson se montre lui aussi en réussite, Los Angeles inflige une période fort douloureuse aux Hawks et conclut finalement cette première mi-temps en tête, 56-48. Les joueurs angelenos n’ont concédé que 16 petits points durant cette période.

Les intérieurs californiens irréprochables

Confrontés à l’agressivité angeleno, Atlanta reprend des couleurs avec Dwight Howard en point d’ancrage intérieur et l’adresse extérieure de Kent Bazemore. Néanmoins, Luke Walton relance son équipe grâce à ses « underdogs », notamment avec l’association de Thomas Robinson et Timofey Mozgov. Ce dernier finit par rendre fou Dwight Howard, coupable de pertes de balle et fautes offensives sur plusieurs prises de position poste bas. Le jeu des Hawks est rouillé et il faut reconnaître l’excellent travail de Los Angeles, sur les lignes de passe, les changements et tout simplement, l’intensité. Offensivement, les Californiens bougent le ballon et malgré l’insistance parfois démesurée de Nick Young, les joueurs de Luke Walton sont récompensés de leurs efforts avec un bon passage de Jordan Clarkson pour conserver l’avantage au score (84-78).

Mike Budenholzer et ses hommes ne trouvent pas davantage de solutions lors de l’ultime période : si Kent Bazemore se démène, Paul Millsap est complètement bloqué et Dwight Howard, tout aussi ciblé. Avec cette fois Larry Nance et Tarik Black à l’intérieur, Los Angeles dépasse leurs adversaires dans l’agressivité au rebond. Comme Brandon Ingram n’est pas en reste en termes de défense, Louis Williams peut quant à lui se concentrer sur l’attaque et comme Nick Young au cours du deuxième quart-temps, l’arrière prend feu.

Avec Jamal Crawford chez les Clippers, il confirme qu’il est l’un des meilleurs de la ligue pour convertir des paniers avec une faute et il les enchaîne encore dans le dernier quart-temps, en alternance avec des improvisations à longue distance, à l’image de son tir primé à 10 mètres. Le public du Staples Center peut se manifester pour ses deux tacos offerts, la prime du vainqueur quand l’adversaire est maintenu sous la barre des 100 points. Los Angeles a réussi un match très intéressant en termes d’exécution offensive mais aussi et surtout, défensive.

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