Wilson Chandler éclipse encore les Suns

Quelques jours après avoir fait plier les Suns à Denver, Wilson Chandler a remis le couvert à Phoenix. Avec 25 points, 8 rebonds et des paniers pour briser toutes les tentatives de retour d’Eric Bledsoe (35 points) et Devin Booker (30 points), l’ailier des Rocheuses permet aux Nuggets de s’imposer (120-114) dans ce duel du ventre mou de la conférence Ouest.

Comme trop souvent, l’équipe de l’Arizona démarre la rencontre à plat et Denver en profite pour passer un 11-0 pour démarrer. Eric Bledsoe tente de faire partir le moteur et, sous son impulsion, les locaux limitent les dégâts.

À la fin du premier quart-temps, Denver ne mène que d’un point (29-28) mais les Suns vont s’enfoncer rapidement. L’entrée des remplaçants lance définitivement les Nuggets, qui passent un 11-0 à une équipe en perdition. Brandon Knight est à l’envers et Earl Watson multiplie les temps morts pour tenter d’arrêter l’hémorragie. À la mi-temps, Denver a néanmoins pris 20 points d’avance (63-43) face à une équipe de Phoenix en pleine Bérézina. L’avantage de taille fait trop mal aux Suns, Devin Booker et Marquese Chriss accumulant de leur côté les fautes et le jeu offensif ne ressemblant à rien…

Eric Bledsoe et Devin Booker se réveillent

Au retour des vestiaires, un alley-oop totalement raté d’Eric Bledsoe fait craindre le pire. Néanmoins, Earl Watson décide d’associer Alex Len et Tyson Chandler et Phoenix défend mieux, en bloquant l’accès au cercle.

L’écart fond malgré les fléchettes extérieures de Jameer Nelson. Il faut dire que du côté de Phoenix, Eric Bledsoe se remet en route et que Devin Booker troque les fautes pour les paniers réussis. Le petit prince de l’Arizona a la main chaude et, dans son sillage, Phoenix recolle à quatre points (80-76). Le public retrouve enfin de la voix mais Wilson Chandler se charge de climatiser tout ça. Sur une interception suivie du panier avec la faute, il stoppe le momentum et relance son équipe.

Le quatrième quart-temps sera une répétition incessante de ce schéma. À chaque fois que les Suns auront ainsi l’impression de pouvoir revenir, l’ex-Knick se chargera de les calmer à coups de tirs extérieurs. Le tout pour le tout tenté en fin de match n’y changera rien et Phoenix s’incline à nouveau, trahi par une défense toujours aussi friable et un jeu offensif qui se repose sur les exploits individuels de ses arrières.