Pour son grand retour, Al Horford punit les Pistons à la dernière seconde !

Detroit n’est plus invaincu à domicile et Stan Van Gundy a des raisons d’être frustré. D’abord contre lui-même en anticipant un temps mort que Brad Stevens ne prendra jamais pour remettre Andre Drummond (20 pts, 17 rbds) sur le parquet. Sans leur tour de contrôle, les Pistons se sont faits punir au rebond offensif en laissant le revenant Al Horford (18 pts, 11 rbds, 5 passes, 3 contres) inscrire la claquette de la victoire à une seconde du buzzer. Jae Crowder également de retour (9 pts), les C’s ont montré du coeur après la seconde période sans âme face aux Warriors.

Les Celtics enfin au complet

Brad Stevens avait prévu de jouer plus petit au Palace, pour obliger les Pistons à écarter le jeu au maximum et la première mi-temps lui donne raison. Dans le premier quart-temps, ses Celtics rentrent 6 de leurs 10 shoots primés pour prendre 7 pts d’avance après douze minutes. L’écart ne sera plus que 3 pts à la pause (47-50) mais le frontcourt des Pistons manque de soutien dans les lignes arrières. À la mi-temps le duo Caldwell-Pope-Smith combine 3 pts à 1/5 aux shoots, contre 18 pts et 9 passes à Avery Bradley (13 pts) et Isaiah Thomas (24 pts, 8 passes).

Le 10-0 infligé au Trèfle dans le troisième quart permet aux Pistons de reprendre les commandes (73-71 en fin de 3e quart-temps) d’un match qui fleure alors bon l’épilogue hitchcockien. Neuf minutes plus tard, c’est confirmé : le à toi à moi enflamme le Palace. Quand Marcus Morris (24 pts) rentre son jump, Bradley replace Boston devant sur rebond offensif, seul dessous, provoquant la colère d’Ish Smith. Caldwell-Pope derrière l’arc (son seul du match) remet Detroit devant à moins de deux minutes du terme (87-86). Horford servi en backdoor par un caviar de Marcus Smart (2 pts, 7 rbds, 3 passes) redonne l’avantage aux Celtics mais Drummond répond par un alley-oop et montre ses biceps « à la Metta World Peace ».

Une fin de match haletante

Il reste 82 secondes à jouer et Detroit vient de reprendre les commandes (89-88). Thomas au drive puis aux lancers fait le plein après un échec de KCP à 7m23. Tobias Harris (19 pts) lui ne se rate pas derrière l’arc, dans le corner, et égalise. Le chrono est passé sous la barre des 30 secondes (92-92). Brad Stevens ne demande pas de temps-mort, empêchant Van Gundy de remettre Drummond sur le parquet. Al Horford va en profiter. Sur un drive de Thomas, Crowder est isolé dans le corner à trois points. Son tir est manqué mais Smart s’arrache du bout des doigts en déséquilibre pour permettre la claquette décisive d’Horford.

« Tout le crédit en revient à Marcus, c’est lui qui a sorti cette action de niveau de finale NBA », commentera après coup le pivot All Star, qui n’a pas raté son retour sur les parquets.

« On est resté plantés les pieds au sol, à les regarder. Personne n’est allé au rebond », pestait lui SVG, qui peut aussi s’en vouloir de ne pas avoir remis plus « Dre » sur le parquet. Il s’en mordait d’ailleurs les doigts : « Je m’en veux car s’il est là sur cette action, on va en prolongation. » Pour clôturer cette soirée des déceptions, son dernier système pour le shoot de la gagne n’a jamais vu le jour. A priori.

Après la claquette d’Horford, Detroit avait encore 1.3 seconde pour l’emporter mais visiblement le stratagème de Van Gundy est resté sur sa tablette. Parce que le shoot d’Aaron Baynes était bien trop casse gueule et bien trop logiquement défendu par Horford, qui l’a contré, pour avoir été prémédité.

« Nous avions les moyens de gagner mais on les a laissés s’offrir deux secondes possessions. Personne, moi le premier, n’a été capable de protéger le rebond », regrettait Tobias Harris, amer.

Il n’y a donc plus d’équipe encore invaincue à domicile cette saison en NBA.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.