Timofey Mozgov répond aux attentes des Lakers

Sans faire de bruit, mais pas si discrètement que ça non plus pour celui qui squatte les Top 10 depuis le début de la saison, Timofey Mozgov réalise une entrée remarquée chez les surprenants Lakers de Luke Walton. Après avoir souffert d’une fracture du plateau orbital, c’est à son tour de nous en mettre plein les yeux.

Trop cher encore ?

Pointée du doigt par de nombreux observateurs comme étant l’une des signatures les plus exagérées de l’intersaison (65 millions sur quatre ans), l’arrivée du pivot russe à Los Angeles est pour le moment une jolie réussite. À 9 points, 5 rebonds et 64% de réussite aux tirs, Timofey Mozgov n’est ainsi pas très loin de la production de sa meilleure saison à Cleveland : 11 points, 7 rebonds à 59% de réussite.

Face aux Nets, il a réussi mardi soir son meilleur match sous ses nouvelles couleurs, avec 20 points (7/11 aux tirs) et 6 rebonds, même si Brook Lopez a brillé face à lui avec 30 points mais à 10/25 aux tirs. Revenant de blessure, tout en intégrant un nouveau collectif, Timofey Mozgov s’en tire bien. Surtout, il a fini le match, participant pleinement à la victoire dans le crunch.

Remisé au placard lors de plusieurs quatrièmes quarts temps plus tôt dans la saison, le Russe sait d’expérience qu’une saison est longue. En tant que titulaire à LA, l’ancien des Cavs sait qu’il aura des opportunités.

« Peu importe, jeune ou vieux ou nouveau, en tant que joueur, on veut jouer. C’est simple », explique-t-il pour Lakers Nation. « En fait, c’est toujours un défi car on veut toujours jouer [mais le coach doit faire des choix]. Je crois en notre coach. Je n’ai aucun doute qu’il sait ce qu’il fait. »

« On essaie encore de se trouver »

Du côté de Luke Walton justement, c’est le même son de cloche. Le technicien apprécie le professionnalisme de Timofey Mozgov. Mais aussi d’un autre vétéran recruté à prix d’or cet été, Luol Deng.

« Ils ont été parfaits. Ils font toutes les petites choses pour l’équipe », ajoute l’entraîneur dans l’OC Register. « Luol et Timo sont de grands pros, ils sont toujours là pour expliquer les choses et montrer le bon exemple dans les exercices. C’est par contre compliqué à gérer car on essaie de développer nos jeunes. J’ai totale confiance en Luol et Mozgov en dernier quart, ce n’est pas la question. Mais si on veut aider nos jeunes joueurs, on doit les faire jouer dans ces situations de pression. »

Actuellement à 7 victoires pour 5 défaites, les Lakers sont clairement en avance sur leur feuille de route. L’an passé, ils avaient dû attendre le 1er janvier pour arriver à sept succès.

« La saison est encore longue », conclut Timofey Mozgov. « Les choses peuvent changer. Ce n’est que le début… On est une équipe jeune, nouvelle, on essaie encore de se trouver. »

https://www.youtube.com/watch?v=olLMm-70DUw