Justin Hamilton fait partie de ces joueurs qui ont dû s’exiler après des débuts compliqués en NBA, pour s’offrir une seconde chance. Partir pour se relancer, une façon de reprendre avant tout confiance en soi.
« Là-bas, j’ai joué tous les soirs et j’étais capable de me reconstruire, mentalement surtout » avoue-t-il aisément au NY Post. « Pour simplement me rappeler comment je pouvais encore contribuer sur le terrain. »
Il a tout de même fallu plusieurs allers-retours entre la D-League et l’Europe pour que le pivot, drafté en 45e position en 2012, ait enfin l’opportunité de se montrer dans la grande ligue. C’est finalement son bon passage à Valence et ses 14 points, 5 rebonds de moyenne en 22 minutes, qui ont attiré l’oeil des Nets.
« Ils étaient un peu les outsiders dans cette histoire » se souvient-il. « J’entendais pas mal d’équipes et mon agent me parlait de Brooklyn. Et puis, quand j’ai enfin parlé à Sean [Marks, le GM] et Kenny [Atkinson, le coach], ça a été une super discussion. Je ne réalisais même pas qu’ils m’observaient et me suivaient. »
Retour en trombe à Brooklyn
Le General Manager et l’entraîneur convainquent finalement l’intérieur de rejoindre leur équipe de revanchards pour se donner une nouvelle chance en NBA.
« Je voulais une équipe où je pourrais trouver ma place. En voyant le travail effectué par Kenny et Sean, j’ai su que j’allais pouvoir bien m’adapter dans ce système. »
Un pari gagnant pour le joueur, agréable surprise du début de saison des Nets puisqu’il a compilé 19 points et 10 rebonds pour le match d’ouverture, et qu’il pointe à 9.8 points à 45% derrière l’arc, accompagnés de 5.5 rebonds de moyenne, depuis.
Le pivot montre une belle adresse de loin, complémentaire du jeu de Brook Lopez, qui permet à son coach d’étirer le jeu par séquences. Le meilleur exemple étant ce match contre les Knicks où il est devenu le quatrième joueur de l’histoire de la franchise seulement à marquer plus de 20 points avec au moins 5 tirs primés, en moins de 25 minutes en sortie de banc.
« Je sais, en tant qu’entraîneur, que nous faisons des cauchemars à propos des changements de défense sur des joueurs qui sont très différents » explique Kenny Atkinson. « Comme à Chicago, et leur cinq avec Nikola Mirotic. Il faut modifier les couvertures sur les pick-and-roll, et c’est plus compliqué à préparer. »
| Justin Hamilton | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2013-14 * | All Teams | 8 | 9 | 45.0 | 33.3 | 100.0 | 0.5 | 0.4 | 0.9 | 0.0 | 1.0 | 0.6 | 0.5 | 0.0 | 3.3 |
| 2013-14 * | MIA | 7 | 10 | 45.0 | 33.3 | 100.0 | 0.6 | 0.4 | 1.0 | 0.0 | 1.1 | 0.6 | 0.4 | 0.0 | 3.7 |
| 2013-14 * | CHA | 1 | 4 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 1.0 | 1.0 | 0.0 | 0.0 |
| 2014-15 * | All Teams | 41 | 17 | 47.8 | 32.3 | 83.0 | 1.4 | 1.9 | 3.3 | 0.9 | 1.7 | 0.7 | 0.6 | 0.7 | 5.3 |
| 2014-15 * | MIA | 24 | 12 | 41.5 | 31.6 | 85.7 | 1.0 | 1.0 | 2.0 | 0.5 | 1.4 | 0.3 | 0.3 | 0.2 | 2.8 |
| 2014-15 * | MIN | 17 | 25 | 51.3 | 33.3 | 82.5 | 1.9 | 3.1 | 5.1 | 1.4 | 2.2 | 1.1 | 1.1 | 1.5 | 9.0 |
| 2016-17 | BRK | 64 | 18 | 45.9 | 30.6 | 75.0 | 1.1 | 3.0 | 4.1 | 0.9 | 1.4 | 0.5 | 0.7 | 0.7 | 6.9 |
| Total | 113 | 17 | 46.4 | 30.9 | 79.8 | 1.2 | 2.4 | 3.6 | 0.8 | 1.5 | 0.5 | 0.7 | 0.7 | 6.1 | |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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