LeBron James et Kyrie Irving renversent les Wizards

Les champions en titre étaient simplement trop forts. Si Washington les a fait trembler en première mi-temps avec un grand John Wall (23 points dans la période, 28 au total), en prenant jusqu’à 12 longueurs d’avance, les Cavaliers ont vite inversé la vapeur, avant de creuser un écart en leur faveur et de contrôler les assauts de leurs hôtes (105-94). Loin d’être ridicules, les Wizards ont manqué de jus pour inquiéter Cleveland en fin de match, portés par les patrons LeBron James (27 points, 10 rebonds) et Kyrie Iring (29 points)

Washington en impose d’entrée

C’est un duel à distance entre LeBron James et Markieff Morris qui anime le début de rencontre. Plus appliqués, les Wizards virent en tête à mi-période (15-10), forçant Tyronn Lue à prendre un temps-mort. Le King continue son numéro et devient le plus jeune joueur à passer la barre les 27 000 points – devant Kobe Bryant –  mais John Wall prend le relais en face avec 6 points consécutifs. Le meneur de jeu est imité par Kelly Oubre Jr, qui enchaîne 4 paniers et permet aux locaux de faire un petit écart grâce à cette entrée tonitruante (31-26).

Les Wizards continuent sur leur lancée à l’entame du deuxième quart sous l’impulsion d’un John Wall des grands soirs, et parviennent à maintenir l’écart, puis à le creuser après 6 minutes sur un tir primé de Markieff Morris (45-32). Moment choisi par Kyrie Irving pour inscrire deux paniers d’affilée avec la faute, avant que LeBron James ne finisse de réduire l’avance comme peau de chagrin. J.R. Smith redonne même l’avantage aux Cavs in extremis, ceux-ci basculant à 58-56, malgré les 23 points de John Wall à 11/15. Cleveland a vite remis les choses en ordre…

Des mauvais choix qui coûtent cher

Uncle Drew envoie deux banderilles de loin pour tenter de décrocher les Wizards mais ceux-ci ne semblent pas prêts à lâcher aussi facilement les champions en titre, à l’image de ce magnifique contre de John Wall, revenu de nulle part pour stopper son homologue (72-68). Mais, sans doute émoussés, les joueurs de la capitale enchaînent les mauvaises décisions et les tirs compliqués en fin de période. Cleveland n’en demandait pas tant et se détache en patron, pour prendre 12 points d’avance sur un 3-points de J.R. Smith. Trey Burke allège l’addition in extremis grâce à un superbe crossover sur ce même J.R. Smith, mais les Cavs vont être difficile à surprendre (84-75).

Les fans du Verizon Center continuent pourtant d’y croire grâce aux bon tirs de Tomas Satoransky et Trey Burke (90-85). Mais Cleveland a son match en main et n’hésite pas à remettre un coup d’accélérateur quand il le faut, tout en resserrant sa défense. Les deux entraîneurs misent sur le small ball dans un money time sans suspense, qui voit les Cavaliers filer tranquillement vers la victoire (105-94).

Washington pourra confirmer demain à Chicago les bonnes choses montrées sur son parquet, pendant que Cleveland se reposera avant d’affronter un autre outsider de la conférence Est, Charlotte, dimanche soir à 21h30.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.