C.J. McCollum (37 pts) calme les Grizzlies

Au terme d’un match très disputé, Portland s’impose à Memphis, 100-94, et engrange une deuxième victoire de suite, porté par C.J. McCollum, incandescent en fin de rencontre et le plus constant des Blazers (37 pts à 6/12 à 3-pts, 4 rbds). Au contraire, Memphis concède sa deuxième défaite de suite, malgré de bons Marc Gasol (21 pts), Tony Allen (11 pts, 7 rbds) et Zach Randolph (15 pts, 7 rbds), désormais 92e marqueur de la ligue. Le banc des Grizzlies fut très solide (41 pts) mais les locaux n’ont pas su s’adapter à la montée en régime de McCollum.

Portland très agressif

Le début de match tourne clairement en faveur de Portland, décidé à imposer son rythme. Les Blazers prennent sans cesse les Grizzlies de vitesse, grâce à l’agressivité de Damian Lillard et C.J. McCollum. Memphis prend l’eau sur nombre de fixations après pénétrations et comme Portland est en réussite, notamment le MIP en titre, l’écart grimpe vite : 20-12.

Il faut attendre l’arrivée de Vince Carter sur le terrainpour donner un nouveau souffle aux Grizzlies. Le vétéran se fend d’un tir primé rapide, suivi d’un autre tir longue distance mais le pied sur la ligne, tous deux en sortie d’écran. La suite reste cependant laborieuse en attaque pour les hommes de David Fizdale mais l’intensité défensive revenue, ils tiennent jusqu’à la fin du quart-temps : 25-22.

Mike Conley et Zach Randolph relancent les Grizzlies

Malgré une maladresse toujours d’actualité, les Grizzlies continuent de redoubler d’efforts sous les panneaux : leur volonté défensive et leur domination aux rebonds leur permet de contenir des Blazers moins précis. Néanmoins, C.J. McCollum trouve Allen Crabbe sur une fixation et d’un trois-points, Portland oblige David Fizdale à reprendre un temps-mort (31-26).

Pour ce dernier, le salut provient de Zach Randolph, le Grizzly le plus incisif depuis son entrée. Après un panier en début de quart-temps, il revient de la pause plein d’envie et se fend d’un tir au poste, puis d’un trois-points pour égaliser. Cette fois, le temps-mort est demandé par Terry Stotts. Celui-ci fait du bien à son équipe, de nouveau en tête suite à un trois-points d’Allen Crabbe, précédé d’une belle circulation du ballon. Néanmoins, le jeu se durcit et devient plus haché. Cela fait les affaires des Grizzlies, qui finissent par prendre l’avantage après une grosse faute de Mason Plumlee sur Mike Conley. Le retour de Marc Gasol aide également poste bas face au tendre Meyers Leonard. L’Espagnol enchaîne, tandis que JaMychal Green bâche violemment Damian Lillard avant de partir en transition et servir James Ennis au lay up. Les Blazers restent dans le match grâce à leur agressivité récompensée par les lancers-francs mais le contrôle est désormais du côté de Memphis, avec un brin de chance aussi puisque Mike Conley scelle l’avantage de quatre longueurs sur un tir au buzzer juste après la ligne médiane : 51-47 !

Cette tournure se confirme au retour des vestiaires avec la réussite de Marc Gasol, particulièrement en verve. Avec l’aide d’un trois-points de Tony Allen, Memphis prend dix longueurs d’avance face à des Blazers mutiques depuis la reprise du jeu (61-51). Finalement, Mason Plumlee et C.J. McCollum débloquent la situation et si Marc Gasol répond à nouveau, Damian Lillard sort enfin de sa boite pour ramener d’un tir primé Portland à un point (68-67). Encore une fois, la tension est palpable d’autant que le meneur ne cesse de se plaindre de l’arbitrage. Finalement, les Grizzlies restent en tête à la conclusion de cette troisième période grâce à un panier avec la faute de l’opportuniste Andrew Harrison (77-76).

C.J. McCollum héroïque !

Toujours au coude à coude, Portland n’est pas prêt à céder et le démontre dès l’ouverture du dernier quart-temps : Moe Harkless puis C.J. McCollum inscrivent successivement deux paniers chacun et ce 8-0 contraint David Fizdale à arrêter le jeu. Ce temps-mort n’aura cependant pas l’effet escompté car si Vince Carter et Zach Randolph se démènent, C.J. McCollum devient brûlant. L’arrière enchaîne les drives et les trois-points, d’autant que Chandler Parsons se retrouve souvent face à lui. Or, l’ailier des Grizzlies est pour le moment aussi vif qu’un grabataire et son passage cause du tort à son équipe.

Même si JaMychal Green offre un peu d’espoir aux siens sur un rebond offensif, C.J. McCollum redonne six longueurs d’avance d’un autre tir longue distance. La suite est très mal gérée par les Grizzlies, sans solution face aux rotations adverses. Malheureusement, les fins de possession se retrouvent successivement dans les mains de James Ennis à trois-points et Memphis manque de nombreuses occasions de revenir au score. Le match leur file entre les mains alors qu’il y avait moyen de passer. Mais même dans le dur, Portland n’a jamais lâché et la récompense est au bout de ses efforts.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.