Les Hawks donnent une leçon collective aux Sixers

L’euphorie est de retour dans la cité de l’amour fraternel mais il faudra encore un peu de temps avant de voir ces Sixers rivaliser avec les meilleures franchises de la ligue. Après un bon galop d’essai face à OKC, Philly n’a pas résisté à l’alchimie collective des Hawks, faciles vainqueurs (104-72) au Wells Fargo Center.

Si Joel Embiid a encore fait le show (14 pts en 14 minutes), laissant augurer un futur prometteur, le collectif mis en place par Brett Brown est encore largement perfectible. Remarquablement diluée dans le collectif (7 joueurs à 8 points en plus), la menace des Hawks a sans doute été moins facile à cibler que celle du Thunder. Avec 17 et 15 points, Paul Millsap et Kyle Korver ont parfaitement rempli leur rôles de leaders côté Hawks, épaulés par un Mike Muscala efficace (14 pts à 7/8).

Les Sixers, talentueux mais indisciplinés

À l’image de la première mi-temps, les Sixers vont désormais devoir travailler sur leur constance. Leur départ, aussi tonitruant fût-il (8-0), a en effet laissé place au néant face à des Hawks bien en place et qui n’ont pas eu à forcer leur talent pour prendre les devants. Nouveau chouchou du Wells Fargo, Joel Embiid fait le show d’entrée en claquant un 3-pts en tête de raquette sur la première action du match, puis en s’offrant un lay-up en transition.

Les Hawks, après un départ délicat (1/10 au tir), mettent leur jeu en place et alignent 9 tirs de suite, notamment grâce à une adresse extérieure retrouvée. Dès lors, les locaux enchaînent les bourdes. Par deux fois, T.J. McConnell n’assure pas ses passes, donnant des paniers faciles Mike Muscala qui placent Atlanta en tête après 12 minutes (24-29).

Pendant de longues minutes, les Sixers ne parviennent pas à inscrire le moindre panier. Le retour sur le parquet de l’hyperactif Embiid n’y change rien. Là encore, Philly gâche des occasions faciles à l’image de la mauvaise entente entre Stauskas et le Camerounais, seul sous le cercle. Malgré ses deux fautes, le pivot joue pleinement son rôle de dissuasion dans la raquette, et ne se prive pas au moment de bâcher Dwight Howard avec autorité.

Après 7 longues minutes de disette, « Chacho » Rodriguez met fin au calvaire, mais il est déjà trop tard.

Alors que Joel Embiid sort pour sa 3e faute, Atlanta passe la seconde et signe un 8-0 conclu par l’inévitable Kyle Korver, meilleur joueur de la première mi-temps avec 15 points à 6/8 au tir (32-46). Holmes au alley-oop et Stauskas derrière l’arc atténuent à peine la note à l’heure de la pause alors que Philly a shooté à 5/20 en 2e quart (39-53).

Atlanta ne panique pas

Au retour des vestiaires, la dynamique est toujours du côté des Hawks, relancés par Paul Millsap. L’ex-Jazz prend le meilleur sur Rodriguez avant de profiter de la 5e brique envoyée par Covington pour ajouter deux points d’un dunk en transition qui donne le ton. L’écart flirte alors avec les 20 points lorsque le même Covington flingue une nouvelle possession par un marcher, déjà le 12e turnover de son équipe (44-63).

Mais les locaux n’abdiquent pas, à commencer par Joel Embiid, qui provoque la sortie pour 4 fautes de Howard avant de filer au drive main gauche. Au lancer, Jahlil Okafor et TJ McConnell profitent des quatre fautes d’équipe d’Atlanta pour réduire l’écart. Okafor s’offre un superbe move devant Muscala, et Jerami Grant claque un gros reverse dunk pour permettre aux siens de revenir à 56-66. Un bel effort (10-1) qui restera malheureusement sans suite pour les hommes de Brett Brown.

Les grands débuts de Timothe Luwawu-Cabarrot

Alors que les Hawks couraient après un panier dans le jeu depuis 6 minutes, Tim Hardaway Jr relance la machine d’un 3-pts en transition (58-74). Cette fois, les jeunes Sixers rendent les armes, laissant place à un dernier quart à sens unique.

Au métier, Delaney, Millsap et Muscala remettent la barre à +20 et renvoient les locaux à leurs études (60-82). En bon frenchies, on se met alors espérer l’entrée de Timothe Luwawu-Cabarrot, seul Sixer à ne pas avoir encore fait son apparition sur le parquet. Notre vœu est exaucé à six minutes du terme. Ses premiers instants en saison régulière représentent déjà un bel accomplissement pour l’ancien Antibois, même si celui-ci n’a pas pu tenter un tir, se contentant d’un rebond et d’une interception. Comme son équipe, il est assurément sur la bonne voie, même si le chemin est encore long.

Les Hawks tenteront d’aligner un 3e succès en trois matchs dès lundi face aux Kings. À 0-2, Philadelphie tâchera de se reprendre face à Orlando, mardi soir, à domicile.