Mike Conley au All-Star Game : l’objectif du nouveau coach de Memphis

Honoré du contrat le plus onéreux de l’histoire de la NBA, Mike Conley a désormais une grosse pression sur les épaules. Le meneur a choisi de rempiler à Memphis pour 153 millions de dollars alors qu’à presque 29 ans, il n’a jamais été All-Star.

« Mike Conley doit être All Star »

Une anomalie à laquelle souhaite remédier son nouvel entraîneur, David Fizdale, qui lui a annoncé la couleur dès leur première entrevue.

« Mon objectif numéro un est qu’il soit All-Star » lui a t-il dit, comme il le confie à CBS Sports. « Evidemment, mon discours était un peu plus long que ça. Mais je lui ai montré comment et pourquoi. Il était très réceptif. Il attendait d’entendre ça parce qu’il avait l’habitude de défendre sur les meilleurs meneurs dans les systèmes précédents, et je veux qu’il soit capable de répondre à ces gars. C’est quelque chose qu’il n’a jamais eu l’occasion de faire offensivement. »

Pour l’ancien bras droit d’Erik Spoelstra, l’avènement de Mike Conley passera donc par une hausse de ses responsabilités en attaque. Pour cela, le nouvel entraîneur compte changer pas mal de choses pré-établies dans le Tennessee.

« Le style de jeu va changer sa façon de jouer offensivement » renchérit-il. « On parle de lui donner les six premières secondes de chaque possession. Par le passé, que je ne critique pas car j’ai du respect pour tous les coachs et les victoires qu’ils ont eues, ils avaient un style de jeu où ils donnaient le ballon à leurs grands d’abord, et ensuite Mike avait la balle pour la fin de la possession. Je veux lui donner l’opportunité de l’avoir plus tôt pour attaquer et placer les systèmes puis, on donnera la balle en post-up à Zach ou Marc, quand les équipes ne pourront pas les arrêter après les décalages. »

Accélérer le tempo pour avoir des paniers faciles

Forcément, le tempo des Grizzlies devrait augmenter avec à la clé, un maximum de paniers faciles sur le jeu rapide.

« Le rythme est juste la vitesse à laquelle on peut faire traverser le terrain à la balle » poursuit Fizdale. « Ce n’est pas nécessairement la vitesse à laquelle on tire. C’est une histoire de tempo. Est-ce qu’on peut explorer des options tôt dans la possession pour avoir des paniers faciles quand la défense se replie ? On veut tenter notre chance. »

Le rôle des intérieurs devrait beaucoup changer dans cette configuration, mais le nouveau venu ne se fait pas de souci pour cette équipe constituée de joueurs ayant fait du sacrifice sa marque de fabrique.

« J’ai parlé à tous les gars et ils ont compris où se situe la ligue aujourd’hui. Si l’on pense qu’on va jouer dans les années 1980 et tout gagner, on se trompe. Ils comprennent ça et je pense qu’on va avoir un groupe déterminé à jouer à un rythme plus élevé. »