Interview Masai Ujiri : « Notre prochain objectif, c’est la finale NBA »

Contraint de regarder les Finals à la télévision après l’élimination des Raptors face aux Cavaliers, Masai Ujiri est déjà sur la route pour scouter de nouveaux prospects. Le GM de Toronto est ainsi à l’Adidas Eurocamp de Trévise et il a accepté de répondre à nos questions sur la saison des Raptors et sur ses méthodes de recrutement.

 Qu’est-ce qu’il a manqué pour être à la place de Cleveland aujourd’hui ?

Nous sommes dans un processus d’apprentissage en tant qu’équipe et nous nous devons de continuer de progresser. Cette année, on a fait un grand pas en avant en rejoignant la finale de la conférence Est et avec plus d’expérience, le prochain objectif sera d’atteindre la finale NBA.

Dans quelle mesure, votre stratégie de construire l’équipe pièce par pièce en laissant des jeunes en gestation est-elle importante pour achever ce rôle justement ?

Nous voulons avoir le plus de talents possibles qui se reconnaissent dans notre culture. Soit ils ont l’opportunité de jouer dès à présent, soit ils doivent continuer de travail à l’entraînement ou en D-League. Nous possédons notre propre équipe de D-League et je souhaite que l’on continue de s’en servir. Je souhaite que les joueurs de la 10e à la 15e place dans le roster continuent d’apprendre ; de travailler et de faire ce qu’il faut pour s’imposer en NBA.

Vous êtes réputé pour prendre de nombreux paris sur des joueurs et de souvent les réussir, quel est votre secret ?

Il y en a beaucoup qui ont échoué également, il ne faut pas s’en cacher. Tout le monde fait des investissements et prend des paris. Il faut que les joueurs aient la bonne attitude pour être dans la même optique que l’équipe et que les entraîneurs les suivent au quotidien.

Jerry Stackhouse qui était l’entraîneur de Team USA U18 la saison passée à Trévise est dorénavant membre de votre coaching staff. Pourquoi ce choix ?

Cela donne beaucoup de crédibilité à notre staff. Nous avons Jerry Stackhouse mais aussi Jamaal Magloire et nous sommes très heureux de leur travail. C’est très important d’avoir des anciens joueurs qui ont eu de grandes carrières NBA de partager leur expérience avec les nouveaux.

Comment devient-on l’un des meilleurs dirigeants de la NBA ?

Cela fait cliché mais c’est le travail, la chance et surtout de traiter les gens comme tu aimerais être traité. Nous investissons aussi beaucoup d’argent dans le scouting et nous le faisons à travers le monde. Enfin, il faut avoir l’esprit de la gagne. Chaque matin, je me lève en ayant l’envie de battre les autres équipes.

Propos recueillis à Trévise