Stephen Curry (38 points) refroidit Cleveland

Largement battus lors du Game 3, les Warriors sont allés gagner à Cleveland lors du Game 4 (108-97) et ne sont plus qu’à une victoire du sacre. Portée par ses « Splash Brothers », Stephen Curry (38 points) et Klay Thompson (25 points), Golden State a fait le dos rond pendant trois quart-temps avant de faire la différence dans le dernier quart-temps face à des Cavs qui ont explosé physiquement. Si Kyrie Irving (34 points) s’est une nouvelle fois illustré et que LeBron James a frôlé le triple-double (25 points, 13 rebonds, 9 passes décisives), il a manqué un facteur X côté Cleveland pour les épauler. A 3-1 et avec « trois balles de match », les Warriors sont dans un fauteuil pour réaliser le doublé.

Enfin un vrai match de finale NBA !

L’ouverture du score est signée par Harrison Barnes sur un panier primé, auquel Kyrie Irving répond dans la foulée depuis le corner opposé. Chaud comme la braise lors du Game 3, J.R. Smith reste sur sa lancée et inscrit le deuxième panier à 3-points pour la franchise de l’Ohio, mais c’est encore Barnes qui redonne l’avantage aux Warriors.

Le début de partie est très équilibré, et même musclé. Un vrai combat, et un vrai match de finale NBA. Steve Kerr sort Andrew Bogut après seulement quatre minutes pour adopter une stratégie 100% small ball et le festival de tirs longue distance se poursuit de part et d’autre avec Irving et Klay Thompson.
Le changement de configuration des Warriors permet une nouvelle fois à Tristan Thompson de faire du grabuge dans la raquette.

Après sept minutes, Kevin Love fait son entrée sur le terrain sous l’ovation du public, puis James marque ses premiers points du match, imité par Love quelques secondes plus tard. A la fin du premier quart-temps, les Warriors virent en tête (29-28).

Un combat de tous les instants

Dans le deuxième quart-temps, les bancs des deux équipes resserrent les rangs et le mano a mano continue, aucune formation ne parvenant à prendre l’ascendant. Les Warriors comptent jusqu’à quatre points d’avance (36-32) après un paniers à 3-points désespéré en total déséquilibre de Stephen Curry, mais les Cavs réagissent grâce à Irving et James et poursuivent leur domination sans partage au rebond offensif. Sans forcer, Draymond Green apporte son écot au jeu de Golden State alors que pour Cleveland, c’est « Uncle Drew » qui a les clés de la maison et qui tient la baraque.

Sous les yeux des héros locaux Urban Meyer (Ohio State) et Joe Thomas (Browns), l’équipe des Cavs fait le forcing à l’image et prend son dixième rebond offensif de la première mi-temps, qui permet à Love de dégainer tout seul depuis la ligne à 3-points. La foule se lève sur un contre énorme d’Irving sur Curry, et Golden State craque dans les deux dernières minutes avant la pause et encaisse un 8-0 pour passer de 48-47 à 48-55. Les esprits s’échauffent et Luke Walton écope d’une faute technique à la sirène. A la pause, le score est de 55-50 pour Cleveland et Golden State peut s’estimer heureux de ne compter que deux possessions de retard.

Le réveil des « Splash Brothers »

Irving convertit le lancer-franc technique avant de démarrer la deuxième période et inscrit un nouveau panier pour donner huit points d’avance à Cleveland. Curry plante un panier primé pour ramener les Warriors à cinq longueurs (58-53) mais Thompson joue son rôle de tour de contrôle en bâchant Barnes. Discret jusqu’à la pause, James décoche à son tour une flèche puis le match s’emballe avec le réveil des « Splash Brothers » et l’impact toujours plus fort d’Irving (63-61). Klay Thompson, Iguodala et Curry se déchaînent en attaque et Golden State signe un 8-0 pour prendre les devants (72-69). Anderson Varejao montre de très bonnes choses dans son ancien jardin et contribue à la très bonne passe des Warriors grâce à son activité au rebond et son énergie habituelle. Après 36 minutes, les champions en titre ont une courte avance, 79-77.

Dès l’entame du dernier quart-temps, les Cavs égalisent par l’intermédiaire de Love puis prennent l’avantage grâce à James dans une ambiance irrespirable. Les précieux Barnes et Iguodala donnent un peu d’air aux Warriors. Tristan Thompson puis Irving manquent leurs lancers, les Cavs ratent leurs tentatives en attaque et en face, les Warriors inscrivent un 14-3 pour creuser un écart de neuf points (93-84). Golden State joue avec une énergie nouvelle en cette fin de match et semble posséder plus de jus et de force que l’équipe de Cleveland. Les Cavs sont fatigués, et forcément il y a de l’isolation en attaque, et de la frustration en défense. James et Green s’accrochent et s’échangent des noms d’oiseaux puis un fan tente de pénétrer sur le terrain…

Stephen Curry, qui aura aussi des mots avec LeBron James, se charge de climatiser la salle aux lancers-francs. Les Cavs ne lâchent rien, mais curieusement, ils se contentent de lay up au lieu de tenter des 3-points. Les Warriors en profitent pour tranquillement gérer la fin de match, et s’imposer de 11 points. Un écart en trompe-l’oeil car Cleveland a longtemps dirigé les débats avant de craquer face aux rotations des Warriors, et à l’adresse retrouvée du duo Thompson-Curry.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.