Shaun Livingston et Andre Iguodala liés depuis longtemps

Héros du match 1, avec 20 points en sortie de banc (record personnel en playoffs), Shaun Livingston est revenu après une horrible blessure au genou en 2007. Mais le meneur remplaçant des Warriors a aussi une relation, ancienne et méconnue, avec son coéquipier Andre Iguodala. 

Deux stars dans leur lycée de l’Illinois

Tous deux sont ainsi natifs de l’Illinois où, à 12 et 10 ans, ils brillaient déjà pour leurs exploits respectifs sur les planches. Leur tout premier affrontement remonte à l’édition 1996 du tournoi Gus Macker de Champaign.

« C’est assez incroyable de se retrouver ici, surtout en sachant d’où on vient, » commentait Andre Iguodala pour CBS. « Il y a beaucoup de bons joueurs là-bas et pas mal de gars auraient pu être à notre place mais ils n’ont jamais réussi à s’en sortir. Ils sont restés bloqués dans ce piège qu’est cette région. C’est une vraie bénédiction d’être ces deux gars qui s’en sont sortis même si d’autres avaient peut-être plus de talent. »

MVP des finales l’an passé, Andre Iguodala était déjà une star au lycée. Il a mené son école, Springfield Lanphier, jusqu’en finale de l’état… où il a malheureusement été battu par Westinghouse. De son côté, Shaun Livingston était un élève de Peoria Central. Et lors de son année sophomore, surmonté de son afro, le meneur aux longs segments a tout simplement battu Iggy (qui était lui senior)…

« J’essaye de ne pas trop lui rappeler, » rigole Livingston. « Mais je garde ça avec moi s’il se vante. »

Deux soutiers indispensables chez les Warriors

La réunion de ses deux prospect d’Illinois sur le banc des Warriors, actuellement en course pour un doublé historique (à tant de points de vue) est un sacré clin d’oeil du destin. Et ce d’autant plus que les deux remplaçants de Golden State sont des hommes forts pour Steve Kerr. Des soutiers qui stabilisent la seconde unité, et le groupe en son entier.

« On avait tous des rêves de NBA. On le sait tous les deux car on vient du même endroit. On a grandi avec des gars qui rêvaient de NBA. On a eu la chance d’être ceux qui ont réussi à le réaliser. D’être ici, c’est un peu comme représenter nos villes, nos groupes de proches et d’anciens coéquipiers. De gars qui bossaient comme nous quand on était plus jeune. »

Draftés la même année, en 2004, Andre Iguodala et Sahun Livingston ont certes connu des parcours différents, avec ou sans détour par la case NCAA, l’un devenant champion olympique quand l’autre a dû s’accrocher à son rêve NBA, mais les deux gamins de l’Illinois sont désormais côte à côte, pour défendre la même bannière…