LeBron James, grand admirateur des Blazers

Eliminés au second tour avec les honneurs, les Blazers ont séduit et surpris tout le monde cette saison et même LeBron James n’est pas resté insensible à leur parcours.

Preuve en est, comme 37 des 130 journalistes, James aurait bien donné sa voix à Terry Stotts pour le titre de coach de l’année.

« Je pense que Terry Stotts aurait dû ou aurait pu être coach de l’année, » lance-t-il au Plain Dealer. « Je n’ai pas souvenir d’une équipe ayant fini dans cette position après avoir perdu quatre titulaires. Ils ont perdu Batum, Matthews, Robin [Lopez] et ils ont perdu LaMarcus [Aldridge] l’été dernier et leur seul titulaire encore présent était Dame [Damian Lillard]. »

Avec 44 victoires, soit 7 de moins que l’an dernier, Portland a fini cinquième de sa conférence (quatrième l’an dernier grâce à leur titre de champion de la division Northwest) et ils sont même parvenus à passer un tour, ce qui n’avait pas été le cas en 2015.

A l’origine de cela, Terry Sotts évidemment, mais aussi Damian Lillard qui, comme le rappelle James, n’était même pas convié au dernier All-Star game.

« Dame est un All-Star. Même s’il n’était pas dans l’équipe, c’est un All-Star. »

Que LeBron se rassure, si Lillard n’a pas été All-Star et que Terry Stotts a terminé deuxième derrière Steve Kerr, le titre de « meilleure progression » est revenu à un Blazer. Et pas n’importe lequel puisqu’il s’agit de CJ McCollum, « un gars du coin » puisqu’il est né en Ohio, à Canton, à tout juste 40 kilomètres d’Akron, la ville de James.