Les Hawks atomisent les Celtics

Atlanta conserve l’avantage du terrain et prend une sérieuse option en remportant facilement le Game 5 (110-83). Les Celtics ont raté le coche en début de match, laissant des Hawks maladroits régler la mire dans le deuxième quart-temps avant de s’envoler dans le troisième à la faveur d’un 18-1. Pire, Isaiah Thomas s’est tordu la cheville, et s’il venait à manquer le Game 6, la mission des siens pour revenir dans la série deviendrait impossible.

Les deux équipes sont maladroites en début de match, alors que le vainqueur du premier quart-temps gagne à chaque fois dans cette série : Celtics et Hawks combinent ainsi un 6/24 sur les 6 premières minutes de la rencontre (9-9). Isaiah Thomas, hué par la Philips Arena, n’a pas un centimètre pour allumer la mèche et ouvrir son compteur. C’est Marcus Smart qui s’en sort le mieux avec deux tirs primés pour permettre aux Celtics de prendre les commandes après 12 minutes (20-15).

11 sur 11 aux tirs…

À coups de spin-move dans le traffic, Evan Turner garde Boston en tête, bien relayé par 5 points de Jared Sullinger (27-18). Atlanta n’y arrive pas face à la défense resserrée des visiteurs, Al Horford et Paul Millsap en sont à 0/13 à mi-période, avant qu’enfin, le second nommé ne rentre un panier (29-21). Les locaux commencent alors à enfiler les paniers comme des perles : onze réussites d’affilée après avoir commencé par un 6/34, dont deux tirs primés de Kent Bazemore qui font exploser la salle et voilà Atlanta à +10 à la pause (45-35) ! Boston n’a pas pu s’appuyer sur Isaiah Thomas, littéralement transparent avec 0 points à 0/4. La confiance a changé de camp en six minutes et si le meneur All-Star ne relève pas la tête, Boston aura du mal à accrocher le Game 5.

Un 18-1 fatal

Al Horford marque enfin son premier panier pour commencer le second acte, vite imité par Isaiah Thomas. Boston perd son douzième ballon, mais reste dans le match grâce à 5 points consécutifs d’Evan Turner (53-48). Malheureusement pour les C’s, Kyle Korver l’imite immédiatement pour remettre Atlanta à +11. Le match est enfin débridé et ce sont les Hawks qui en profite derrière l’arc : en trois petites minutes, ils enchainent un 18-1 pour prendre 26 points d’avance (84-58) ! Toute la Georgie est debout, et dire que le Massachusetts a la tête sous l’eau est un euphémisme.

Les locaux entament la dernière période avec un matelas de 27 points (89-62) que les Celtics ne parviennent pas à dégonfler. Isaiah Thomas tente sa chance en pénétration mais ne réussit qu’à se tordre la cheville : le meneur rentre directement au vestiaire… en trottinant, preuve que sa sortie est a priori autant motivée par la douleur que la frustration. Un garbage time de 9 minutes commencent alors, chose inattendue dans cette série serrée.

Kris Humphries marque ses deux premiers tirs des playoffs, derrière l’arc, Lamar Patterson, Tyler Zeller, Jordan Mickey, R.J Hunter et James Young font également leur apparition, tandis que l’écart se stabilise autour de la trentaine de points. Atlanta s’impose finalement 110-83, et peut remercier ses artilleurs Kent Bazemore, Mike Scott et Kyle Korver, qui combinent 46 points, dont une grosse poignée de tirs primés au meilleur moment pour assommer leurs adversaires.

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