Luol Deng s’est enfin adapté à son nouveau rôle

Avec ses 31 points à 11 sur 13 au tir, Luol Deng a été l’un des grands artisans de la victoire de Miami contre Charlotte, lors du Game 1. Le même total de points que lors du premier match du Heat après le All-Star Break, date de la renaissance de l’ancien Bull en Floride. Ce dernier est ainsi passé de 10.6 points à 43% et 4.7 rebonds avant la coupure, à 15.2 points à 48% et 8 rebonds depuis.

Preuve qu’il a pris ses responsabilités en l’absence de Chris Bosh, mais surtout qu’il a compris son nouveau rôle.

« Tout le monde doit faire des sacrifices et je pense que j’ai eu beaucoup de mal à modifier mon jeu car je n’étais pas du tout un shooteur pur à Chicago » confie-t-il à NBA.com avec le recul. « Je dis toujours que je suis meilleur quand je suis en mouvement, que j’utilise mieux mon QI basket. La façon dont nous jouons en ce moment, plus rapidement, permet plus de coupes et de sorties d’écrans. Ce qui me permet, à moi, d’utiliser mon QI basket. »

Trouver sa place dans une nouvelle organisation

Arrivé pour pallier le départ de LeBron James, Luol Deng a dû réinventer son jeu et son rôle au sein d’une nouvelle organisation, après neuf ans de bons et loyaux services dans l’Illinois et un court passage dans l’Ohio.

« Dès nos premières discussions avec Erik Spoelstra et Pat Riley, nous avons cherché des solutions pour me mettre en mouvement sur le terrain » explique l’ailier, deux fois All-Star. « Mais tout ça dépend aussi de l’environnement, de qui est présent sur le terrain. Quand tu as des Hall of Famers, tu as cette force sur le terrain que Miami utilisait, et même Goran Dragic a souffert de ça. Il faut vraiment voir ce qui est le meilleur pour l’équipe et faire avec. »

Des sacrifices qui ont payé sur le plan statistiques depuis le All-Star Break, pour lui mais aussi pour le Heat : avant la trêve de février, Miami ne scorait que 99.4 points sur 100 possessions avec Luol Deng sur le terrain, contre 114 points depuis ! Joueur de devoir, il cherchait simplement sa place à Miami comme l’explique son entraineur.

« Lu est quelqu’un qui analyse profondément le jeu et qui veut faire les choses bien dans le rôle qu’on lui donne » résume Erik Spoelstra. « On a mis du temps à apprendre à nous connaitre et il y a eu des bosses sur la route. Mais après ça, on est devenu très proche et aujourd’hui, je peux compter sur lui. »

Erik Spoelstra : « Il a prouvé qu’il était un gagnant »

Lors du Game 1, c’est Miami qui a pu compter sur ses 31 points, second meilleur total du premier tour des playoffs. Une performance qui en dit long sur la capacité d’adaptation du joueur selon son coach.

« Il a toujours été bon dans des équipe de playoffs qui jouent sur demi-terrain, des équipes défensives fortes mentalement » poursuit Erik Spoelstra. « Aujourd’hui il montre sa polyvalence, qu’il sait jouer dans un moule différent. Être capable de faire ça prouve qu’il est un gagnant, pour s’adapter et en trouvant un moyen d’avoir un impact sur la victoire. Je pense que c’est ce qui définit Lu plus que n’importe quoi d’autre ».

Comme il l’a déjà rappelé : Luol Deng n’essaye pas de faire « du LeBron James ». Depuis quelques semaines, il recommence par contre, à faire « du Luol Deng », pour le plus grand bonheur du Heat.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.