Chris Paul gifle les Lakers

Dans le derby angeleno, ce sont logiquement les Clippers qui se sont imposés face aux Lakers (103-81). Une phrase encore impensable au début des années 2010. Mais les temps ont changé et c’est désormais l’équipe de Steve Ballmer qui règne sur le Staples Center. Cette nuit, elle n’a rencontré aucune opposition, si ce n’est la bonne sortie de Metta World Peace, en ébullition en première mi-temps (17 points à 5/10, 6 rbds) ou encore Ryan Kelly (12 pts à 5/9). Doc Rivers n’a pas eu à beaucoup employer ses cadres mais Chris Paul finit à 25 points à 10/14 et 8 passes en seulement… 23 minutes et Jeff Green compile 21 points à 7/12 en 31 minutes en sortie de banc.

Chris Paul inarrêtable

Le match n’a en fait jamais eu lieu. Kobe Bryant maladroit, Julius Randle et D’Angelo Russell en difficulté face à la défense adverse, les Lakers n’inscrivent que… deux points lors des six premières minutes et comme leur défense n’est guère plus au niveau cette saison, ils concèdent dans le même temps vingt points aux Clippers, dont onze pour le seul Chris Paul. Grâce à un tir primé de leur n°2 de la draft et quelques lancers-francs, les Lakers réduisent néanmoins l’écart à onze longueurs (22-11) mais cela n’inquiète guère les Clippers, cette fois soutenus par Jeff Green en fin de quart-temps avec 8 des 11 derniers points de son équipe. Après douze minutes, les hommes de Doc Rivers mènent 33-22.

La renaissance de Metta World Peace

Peut-être trop laxistes, ces derniers se laissent aller dans le deuxième quart-temps, surpris par les remplaçants de Byron Scott. Motivés, revanchards, ceux-ci montrent une toute autre énergie dans le sillage de Metta World Peace, auteur de 10 points et un dunk en contre-attaque dans les trois premières minutes (39-31). Contraint de renvoyer ses titulaires, Doc Rivers calme la rébellion mais les Lakers s’accrochent et sur son deuxième et dernier panier du match, Kobe Bryant ramène son équipe à huit longueurs à la pause (52-44).

L’élan des Lakers stoppé par Chris Paul

Le troisième quart-temps achève néanmoins les espoirs des « voisins » puisque Chris Paul reprend les affaires en main avec 12 points, dont deux tirs primés, dans les cinq premières minutes. Grâce à lui, les Clippers reprennent 21 points d’avance (68-47), un écart qui grimpera même à plusieurs reprises à 27 unités puisque les Lakers n’y sont plus, malgré les bonnes intentions de son banc, de Marcelo Huertas à Metta World Peace en passant par Ryan Kelly.

Le dernier quart-temps est anecdotique puisque les Clippers contrôlent tranquillement cette avance, avec Jeff Green ou encore C.J. Wilcox sur le terrain. Leur jeunesse en plein doute, les Lakers repartent dans le vestiaire des visiteurs le visage rougi par une nouvelle gifle de 22 points.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.