Chris Paul et DeAndre Jordan assomment les Knicks

Dur retour à la réalité pour les Knicks, sévèrement battus à la maison (116-88) par des Clippers en mode rouleau compresseur (12e victoire en 14 matchs). Les troupes de Derek Fisher ont sombré en milieu de 3e quart-temps lorsque Robin Lopez s’est fait expulser pour en avoir voulu aux gencives de Chris Paul (16 pts, 13 pds).

Ce dernier a été un poison jusqu’au bout pour la défense new-yorkaise, faisant notamment profiter DeAndre Jordan de ses nombreux caviars (7/7 au tir, 7 dunks, 20 pts, 8 rbds). New-York pourra regretter le match discret d’Arron Afflalo (5 pts), alors que le tandem Anthony-Porzingis (16 et 13 pts) s’était montré entreprenant en début de partie.

L’entente cordiale

Malgré l’absence de Blake Griffin, toujours en costume, et la bonne tenue des Knicks à domicile ces derniers temps (6 succès de rang), l’opposition semblait déséquilibrée sur le papier, et les Clippers vont rapidement confirmer la tendance.

Le duo Paul-Jordan met d’entrée le public du MSG au supplice au cours de quatre séquences où le pivot californien martyrise le cercle. Porzingis à 3 points relaie un Carmelo Anthony déjà chaud, mais les trois paniers à 3 points de Wes Johnson plongent les locaux à 14 après moins de 10 minutes de jeu (17-31).

Paul au poil

Dos au mur, les Knicks se relèvent grâce au sursaut d’orgueil de leur gamin letton, qui réveille l’assemblée d’un claquette-dunk « porzinguesque ». Sur la lancée de sa super prolongation contre le Jazz, Derrick Williams enchaîne en s’offrant un dunk en contre-attaque en toute fin de premier quart (24-31).

New York revient même à -5 sur un panier à l’intérieur signé O’Quinn (30-35). Le Madison Garden y croit, jusqu’au retour du tandem du moment Paul-Jordan. Pour signer leur rentrée, les deux compères alignent un 6-0 conclu par un nouveau alley-oop fracassant (36-49). Sur les 10e et 11e passes décisives de CP3, JJ Redick et Paul Pierce claquent ensuite deux 3 points qui relèguent les locaux à -14 (41-55).

Robin Lopez craque

Revenus à -10 à l’issue du 3e quart, les Knicks remettent la pression sur Paul qui doit enchaîner deux jump shots et un 3 points pour repousser le danger. Anthony réplique, mais le meneur ne s’arrête pas là, et renvoie Jordan dans les étoiles, pour sa 7e réalisation du match ! 52-64, la tension est palpable, les New-yorkais sont à deux doigts de lâcher et Robin Lopez est le premier à craquer. Le pivot de Derek Fisher profite d’un combat au rebond pour se faire justice sur Chris Paul et déclencher une mini-bagarre.

Son éviction précipite dès lors la chute des protégés de Phil Jackson, avec Kristaps Porzingis en 5 alors que Chris Paul et DeAndre Jordan héritent d’une technique. Car en à peine trois minutes, LA enchaîne un 13-4, remarquablement conclu par le meneur derrière l’arc, pour passer la barre des 20 points d’écart (56-77).

Les passages remarqués du tandem Galloway-Grant ou de Kevin Séraphin (6 pts, 3 rbds, 2 pds) dans le garbage-time n’y changeront rien, les Knicks concèdent un lourd revers qui maintient les joueurs de la grosse pomme aux portes du top 8 à l’Est (22v-23d). Réaction attendue dès ce soir à Charlotte, également en back-to-back.

Les Clippers poursuiveront quant à eux leur road trip du côté de Toronto demain soir.

https://www.youtube.com/watch?v=Oq9jbrIn4rU