Denver – Memphis : le dernier mot pour Marc Gasol

Que ce fut dur pour les Grizzlies mais la 25e victoire de la saison est finalement au bout face à Denver (102-101). Menée par Marc Gasol, de nouveau auteur d’un grand match (27 pts, 4 rbds, 6 pds, 3 cts), et Mike Conley, très sobre avec ses 20 pts à 5/9, l’équipe de Dave Joerger a attendu les dix dernières secondes pour mettre la main sur la rencontre. En face, le collectif du Colorado a tout essayé sur son parquet, notamment Kenneth Faried (17 pts, 12 rbds), mais ce fut trop juste.

Denver étouffé par les Grizzlies

La première mi-temps était pourtant bien mieux embarquée pour les hommes de Dave Joerger. Zach Randolph définitivement de retour dans le cinq, les Grizzlies ont attaqué la rencontre tambour battant avec une belle réussite, que ce soit à l’intérieur ou l’extérieur. L’alternance est bonne et si l’équipe s’appuie sur sa raquette, Mike Conley et Matt Barnes élargissent le jeu avec leurs tirs primés. Danilo Gallinari ne reste pas sans réponse mais Memphis construit son avance avec une défense étouffante. Après huit minutes de jeu, les Nuggets n’ont inscrit que 15 points et les Grizzlies continuent de pilloner avec Courtney Lee puis Jeff Green. Joffrey Lauvergne et Will Barton réduisent l’écart juste avant la fin du premier quart-temps mais le mal semble déjà fait (37-23).

Danilo Gallinari et Kenneth Faried sonnent la révolte

Si la présence du Français fait du bien au collectif de Mike Malone, Memphis est dans un très bon jour : le banc continue de se montrer agressif et il faut attendre la rentrée de Danilo Gallinari et Kenneth Faried pour que Denver reprenne ses esprits. Avec ses titulaires, l’écart repasse sous la barre des dix points après 7 minutes de jeu (46-39), obligeant Dave Joerger à rappeler ses cadres. Si Zach Randolph et Mike Conley font le job, l’équipe manque de réussite dans ces dernières minutes, au contraire des Nuggets, galvanisés. Kenneth Faried et son coéquipier italien sont intenables et bien servis par Emmanuel Mudiay et grâce à eux, Denver revient à 4 points (52-38). Heureusement pour Memphis, Mike Conley se fend d’un trois-points au buzzer pour donner un peu d’air : 55-48.

Marc Gasol en leader

La suite confirme l’ascendant pris par Denver : Nikola Jokic entame cette deuxième mi-temps avec rage, alors que son meneur rookie présente lui aussi des signes de coup de chaud. En quatre minutes, Mudiay signe huit points, suffisant pour prendre l’avantage pour la première fois du match (63-62). C’est alors une autre rencontre qui se joue au Pepsi Center et comme à chaque fois que Memphis est en difficulté, le groupe s’appuie sur Marc Gasol, avec bonheur puisque l’Espagnol assume avec douze points en trois minutes, bien soutenu par Mario Chalmers. Les visiteurs ont repris six longueurs d’avance (79-73) mais Danilo Gallinari fait encore des siennes en percussion et ne rate pas ses lancers-francs (79-77).

L’ultime période voit les Grizzlies mener la majeure partie du temps mais l’abnégation des Nuggets finit par payer. Emmanuel Mudiay et Joffrey Lauvergne ont le sens des responsabilités et permettent à leur équipe d’égaliser à moins de cinq minutes (91 partout). À 40 secondes, c’est Will Barton qui offre un petit point d’avance à Denver. Matt Barnes rate son trois-points 15 secondes plus tard mais heureusement, Mike Conley arrache le rebond offensif. Dave Joerger prend un temps mort et les Grizzlies jouent dans la foulée le pick-and-roll avec Marc Gasol servi par Mike Conley : panier et la faute (100-98). Il reste 12 secondes, Denver est dans les cordes. Danilo Gallinari a l’occasion d’égaliser ou de reprendre les commandes. Son 3-points est trop court, et Conley termine le boulot aux lancers-francs. C’est cruel pour Denver qui a encore prouvé qu’il n’était pas loin des équipes classées de la 4e à la 8e place de sa conférence. Au lieu de ça, les Nuggets voient les Pelicans revenir sur eux…

https://www.youtube.com/watch?v=YUWard4v1ps

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.