Jimmy Butler (53 points) sauve les Bulls à Philly !

Après trois défaites de rang, les Bulls avaient l’occasion de se relancer sur le parquet des Sixers, la plus faible équipe de la NBA. En difficulté pendant la majeure partie de la rencontre, Chicago a eu besoin d’une prolongation pour venir à bout des Sixers et l’emporter sur le score de 115-111.

Ce succès, ils le doivent en très grande partie à un seul homme : Jimmy Butler. Le Most Improved Player 2015 signe le meilleur match de sa carrière pour porter son équipe vers la victoire avec 53 points, 10 points, 6 rebonds et 3 interceptions. Il est le premier joueur des Bulls à compiler au moins 50 points, 5 rebonds et 5 passes décisives depuis mars 1993 et un certain Michael Jordan. Et le premier joueur des Bulls à marquer 50 points en un match depuis Jamal Crawford, en 2004.

En grandes difficultés depuis une semaine, les Bulls commencent le match de manière très fébrile et sont sans réponse face au jeu rapide de leur hôte du jour. Nik Stauskas et Carl Landy se montrent très efficaces en attaque mais Taj Gibson et Butler maintiennent le navire à flot pour Chicago. Après dix minutes, le score est de 21-20 pour les Sixers mais la rencontre bascule en toute fin de premier quart-temps avec un 13-2 pour Philadelphie. La troupe de Brett Brown mène par 34-22 après les douze premières minutes de jeu et la situation empire encore pour les Bulls dans le deuxième quart-temps.

Jahlil Okafor et sa bande enfoncent le clou et les Sixers prennent 23 points d’avance (49-26) à la 18e minute. Butler limite la casse peu avant la pause mais Chicago rentre aux vestiaires avec seize points de retard : 62-46 pour les Sixers.

Ish Smith arrache la prolongation

Après l’interruption, les hommes de Fred Hoiberg reviennent avec de meilleures intentions et réduisent rapidement l’écart grâce à Butler, toujours, mais aussi Doug McDermott et Kirk Hinrich. En face, les Sixers enchaînent les erreurs et leur avance fond comme neige au soleil. Après 36 minutes, le score n’est plus que de 79-77 pour Phildelphie.

Dans le quatrième quart-temps, Covington redonne le sourire aux fans des Sixers avec trois paniers primés en trois minutes pour redonner neuf points d’avance (90-81) à son équipe. L’embellie est cependant de courte durée car Jimmy Butler repart de plus belle pour permettre aux Bulls de revenir sur les talons des Sixers avant de prendre l’avantage. E’Twaun Moore inscrit un panier important à 3-points à 1min14 de la fin du match pour donner l’avantage aux Bulls mais Ish Smith inscrit le shoot égalisateur à quelques secondes de la sirène finale pour arracher la prolongation.

Dans l’overtime, JaKarr Sampson puis Nerlens Noel sonnent la charge pour les Sixers mais les Bulls signent alors un 9-0 pour passer en tête et s’envoler vers la victoire. Au final, les Bulls l’emportent par 115-111 mais que ce fût dur !

Outre Jimmy Butler, les Bulls ont pu compter sur 17 points de Doug McDermott, 14 points d’E’Twaun Moore et 6 points, 16 rebonds et 8 passes décisives de Joakim Noah, titulaire à la place de Pau Gasol. Du côté des Sixers, Robert Covington inscrit 25 points et Ish Smith ajoute 24 points mais c’est insuffisant pour arracher un 5e succès de la saison.

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