Privé de Kevin Durant, le Thunder subit la loi de DeMarcus Cousins

Annoncé indisponible juste avant le match à cause d’un orteil douloureux, Kevin Durant pourrait manquer plusieurs matchs. Par mesure de précaution. Mais, déjà accrochés par les Kings il y a à peine un mois (98-95), les joueurs du Thunder étaient prévenus. Malheureusement, DeMarcus Cousins (33 points, 19 rebonds) a régné en maître face à Oklahoma City. Solides de bout en bout, les Kings sont effectivement s’imposer, avec la manière, sur le parquet du Thunder (116-104), grâce également à un Rajon Rondo tout près du triple double (13 points, 19 passes, 9 rebonds et 5 interceptions). Ce deuxième succès de rang fait passer George Karl devant Phil Jackson au classement des coaches les plus victorieux de l’histoire.

Russell Westbrook en fait trop

Dans le duel des meneurs, Russell Westbrook (17 points, 15 passes, 8 rebonds) n’a pas démérité mais le All Star d’OKC a voulu trop en faire en l’absence de son compère Durant. Il a déchiré au niveau du tir (6/23) et aux balles perdues (7). En face, Rondo perdait également quelques munitions en route (6) mais son équipe tournait mieux, notamment au cours d’un troisième quart bien maîtrisé (22-16). Fort de ses récentes sorties convaincantes, le rookie Cameron Payne obtenait un temps de jeu conséquent, mais le duo Rondo – Collison maintenait la pression et c’était sans parler de la « bête » des Kings sous les panneaux.

Quand il arrive à canaliser son énergie, DeMarcus Cousins est effectivement un monstre à arrêter. Steven Adams et Serge Ibaka s’y colleront… mais sans succès ! Après leur bon début de match, menant jusqu’à 12 points d’avance, le Thunder va voir les Kings revenir à toute allure, avec DMC au volant. Ibaka et Cousins s’échangeant des politesses de loin, le débat va se rapprocher du cercle, avec un dunk surpuissant plus la faute (de Payne) pour le King… qui en perd son bandeau sur le coup ! En mouvement vers le panier, Cousins est gavé de bons ballons par Rondo et l’écart gonfle en faveur de Sacramento. Avec 19 rebonds, le Big Cuz établit même un nouveau record personnel cette saison.

DeMarcus Cousins, le monstre des raquettes

Creusant un avantage de 10 points en début de dernier quart, avec les remplaçants, les Kings ont mis la pression sur le Thunder, qui s’est alors retrouvé sans solution, avec un Adams à cinq fautes, ou un Westbrook bien tenu. Titularisé exceptionnellement, Anthony Morrow (20 points) réalise son meilleur match de la saison, tout comme Ibaka (25 points, 7 rebonds) mais ça ne suffira pas face aux Kings. La défense du Thunder n’a pas été à la hauteur de l’événement (le banc non plus) et OKC doit donc baisser pavillon face à Cousins et sa bande (116-104). Voilà une victoire qui va ravir George Karl, peu habitué aux rencontres bien maîtrisées par ses troupes.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.