Bobby Portis pose des problèmes de riches aux Bulls

C’est sur un véritable feu d’artifice, un cinglant 31-8, que les Bulls ont clos leur match d’hier soir face aux Knicks. Dans cette victoire autoritaire de Chicago, sans Derrick Rose ni Joakim Noah, une des bonnes nouvelles a été la (nouvelle) belle prestation du rookie Bobby Portis, auteur de 16 points, 10 rebonds et 2 passes face à New York.

Le rookie qui n’a pas froid aux yeux

De plus en plus utilisé dans la rotation de Fred Hoiberg, Portis apprécie visiblement de jouer contre les Knicks car il vient de réaliser son deuxième double double de la saison face à eux hier soir, après avoir réussi son meilleur match au Madison Square Garden le 19 décembre dernier avec 20 points et 11 rebonds.

En outre, cette performance vient s’ajouter à ses deux derniers matchs en double figure (12 points, 9 rebonds puis 16 points, 7 rebonds). Bobby Portis est en train de taper dans l’œil de ses dirigeants.

« Absolument. On va continuer à trouver des minutes pour Bobby, c’est une certitude. » a ainsi expliqué Hoiberg après le match d’hier soir. « Il joue trop bien, il joue avec énormément de confiance. Il est très présent au rebond, il joue avec une telle dureté et un tel panache. Et c’est ce qu’on veut ! On l’a toujours dit, Bobby ne va jamais refuser un défi et il continue de le prouver soir après soir. »

Gros bosseur et beau parleur à l’occasion, l’ancien d’Arkansas aime surtout masser les vertèbres de ses adversaires sur les parquets. Féroce rebondeur, il sait très bien jouer dans les limites de son rôle de ramasse-miettes et d’energizer en sortie de banc. Les louanges de son coach ne sont donc pas le genre de discours qui va l’amadouer…

« Ça ne veut rien dire. » commente Portis sur ESPN. « Je dois continuer à venir bosser dur chaque jour et continuer à m’améliorer. Je dois gagner mes galons sur le champ de bataille. C’est ce que j’aime chez les Bulls, c’est qu’ils ne mettent pas leurs rookies sur le terrain par hasard. Il faut gagner ce temps de jeu. C’est quelque chose que j’apprécie car j’ai toujours travaillé pour obtenir ce que j’ai obtenu. »

Trafic dans le rouge dans la raquette des Bulls

Joakim Noah blessé, Fred Hoiberg ne perd cependant rien pour attendre… Entre Gasol, Mirotic, Noah, Gibson et Portis, il va bien falloir qu’il y ait un (ou deux) malheureux. Sur l’état de forme des uns et des autres, Noah et Mirotic semblent assez défavorisés, même si Mirotic semble sortir la tête de l’eau ces derniers temps (17 points hier soir).

En tout état de cause, à 20 ans, Bobby Portis représente un investissement plus que sérieux pour les Bulls. Joueur de l’ombre à sa sortie de la fac, Jimmy Butler comprend bien le parcours de son cadet.

« Il a beaucoup de talent. Il travaille toujours sur son jeu. Et quand il joue, il a vraiment beaucoup de confiance. Tout le monde aime son attitude. C’est ce qu’on attend de lui. Il joue comme un vétéran, connaît son rôle et fait ce qu’il a à faire. Il a une telle confiance en lui. La confiance est fondamentale dans cette ligue. »

L’absence de Noah, peut-être revue à la baisse, donne un temps de réflexion supplémentaire au staff des Bulls. Mais s’il continue à jouer comme ça, Bobby Portis va fort probablement faire bouger les choses pour Joakim Noah ou Nikola Mirotic (voire Taj Gibson).

https://www.youtube.com/watch?v=7FdqloycqJU

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.