Washington – LA Clippers : Chris Paul mène la danse

Le coup d’arrêt a été brutal pour les Wizards. Alors qu’ils restaient sur quatre succès consécutifs, les coéquipiers de John Wall (23 pts, 11 pds) se sont écroulés à la maison cette nuit face aux Clippers (91-108). Chris Paul, également auteur de 23 points, a régné en maître sur la partie, en sachant appuyer au bon moment pour assurer une victoire tranquille à LA. À ses côtés, De Andre Jordan a fait le show (15 pts, 13 rbds). Paul Pierce (9pts, 4 rbds) a grandement participé à aggraver l’écart dans le 2e quart-temps pour son retour au Verizon Center. Et Jamal Crawford s’est pour sa part réconcilié avec son shoot (21pts), ressortant pour l’occasion des moves de la belle époque en 2e mi-temps, pour le plus grand bonheur des Californiens.

Le CP3 des grands soirs

Avec un effectif toujours aussi décimé (Neal, Beal, Anderson, Gooden, Nene Hilario blessés, Blair non utilisé) les Wizards devaient plus que jamais s’en remettre au talent de leur axe 1-5, John Wall et Marcin Gortat pour exister. Mais alors que le « Polish Hammer » est à la conclusion des 3 premiers paniers de DC, ses coéquipiers débutent à 0/8. Malgré l’absence de Blake Griffin, remplacé dans le cinq majeur par Paul Pierce, ancien de la maison, LA prend rapidement les commandes, porté par un Chris Paul des grands soirs (6-21). Le meneur de jeu californien conclut un « demi-dunk » en contre et score 10 points en premier quart, sans oublier d’assouvir la soif dévorante de DeAndre Jordan, déjà deux dunks décoiffants au compteur.

Même DJ met ses lancers

Lancé par cette entame de rêve, le banc des Clippers apporte sa contribution, et Crawford, Rivers et Aldrich s’emploient à assurer une avance confortable jusqu’au milieu du 2e acte (20-37). John Wall rattrape son retard dans son duel avec Chris Paul mais en face, c’est Paul Pierce, qui signe son retour avec 7 points dont un 3 points en deux temps qui renvoie les Wizards à -19 (29-48). Oubre et Porter à 3 points font respirer le Verizon Center mais Chris Paul reprend ensuite le contrôle (17 points). Même lorsque Washington tente le Hack-a-Jordan, en toute fin de première mi-temps, le pivot angelino rentre ses deux tentatives depuis la ligne. Vraiment le signe d’une mauvaise soirée pour les hommes de Randy Wittman (46-59).

Crawford retrouve la forme

Au retour des vestiaires, Paul finit d’achever ses adversaires en alignant trois paniers qui montrent toute sa domination. Avec 10 points dans le quart-temps, John Wall va à nouveau tout donner et parviendra même à ramener les siens à -12 sur un tir à 3 points (63-75). Mais en face, personne n’arrive à arrêter De Andre Jordan qui profite des aides défensives trop généreuses de Gortat pour martyriser le cercle deux fois plus. A l’initiative du alley-oop fracassant pour DJ, Jamal Crawford termine la période en soliste en inscrivant un 3 points dans le corner d’abord, avant de coller un shoot sur la truffe de Kris Humphries (71-86). Minable face à Utah deux jours plus tôt (1/10 au tir), Crawford permettra aux siens de rapidement se mettre à l’abri dans le dernier acte, par deux nouveaux tirs dignes de ses plus belles années (78-100).

Stoppés dans leur élan, les Wizards auront la difficile mission de se relancer à Toronto demain soir. Dans le même temps, les Clippers poursuivront leur route du côté de Charlotte pour tenter d’engranger un 4e succès de rang.

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