Charlotte tombe dans le piège de Kristaps

Privé du game winner pour quelques dixièmes de secondes à Charlotte il y a une semaine, Kristaps Porzingis s’est vengé de la plus belle des manières cette nuit au MSG. Auteur de 29 points (à 10/17), son record en carrière NBA, et 11 rebonds, l’intérieur new-yorkais a survolé cet acte II dans lequel les Knicks sont sortis vainqueurs 102-94.

Côté français, Nicolas Batum fraîchement élu joueur de la semaine à l’est, n’a pas eu le rayonnement de ses dernières sorties (1/9 au tir), laissant Kemba Walker et ses 31 points trop esseulé en attaque. Avec son plus gros temps de jeu depuis le début de la saison (21 minutes), Kevin Seraphin a pour sa part montré à Derek Fisher qu’il pouvait bel et bien compter sur lui (10 pts, 5 rbds, 4 pds).

Précoce Porzingis

Ce sont des Hornets en forme mais privés de PJ Hairston (quadriceps) qui se sont présentés au Garden. Face à Batum, décalé au poste 2, Arron Afflalo prend tout de suite l’avantage, imité par Porzingis ensuite, qui éclabousse le début de match par ses gestes offensifs de grande classe. Les Knicks prennent jusqu’à 9 longueurs d’avance (24-15) sur un superbe hook de Kevin Seraphin soignant son entrée. Mais la tendance s’inverse en 2e quart-temps, et alors que Kemba Walker se recentre son jeu sur ses points forts, Spencer Hawes plante deux paniers à 3 points sur la tête de Séraphin.

Charlotte s’appuie sur un banc en pleine confiance (27 des 48 pts à la pause), à l’image du duo de Jeremy’s, Lin et Lamb, à nouveau à l’origine d’un alley-oop fracassant (30-38). Après un retour réussi en fin de quart-temps ramenant les Knicks à 48-46, Porzingis peut rentrer au vestiaire satisfait, lui qui a déjà battu son record en carrière à la pause avec ses 17 points.

Melo met la pression

Alors que Nicolas Batum (à 0/4 à la mi-temps) ne parvient toujours pas à se mettre en valeur, c’est au tour de Carmelo Anthony de prendre l’avantage dans son match-up avec Marvin Williams. Le n°7 des Knicks plante 11 points dans le 3e quart-temps afin de remettre son équipe dans le droit chemin. Dans son sillage, Kevin Seraphin réalise une nouvelle entrée remarquée avec un magnifique fade-away devant Frank Kaminsky, puis un passage en force provoqué face à Jeremy Lin.

Carmelo achève son œuvre avec un service en or pour le 3 points de Galloway au buzzer du 3e quart, son deuxième de suite (80-72). Les options se réduisent pour Steve Clifford, sanctionnés par les snipers Afflalo et Calderon de loin avant de perdre Marvin Williams dans la bataille, expulsé pour un coup de coude apparemment involontaire sur Lou Admundson (88-79).

Kristaps, MVP du Garden

Il faut attendre le retour de Kristaps Porzingis, nouveau chouchou du MSG, pour voir NYC assurer la victoire. Après un rebond offensif pris sur la tête de Cody Zeller et un panier plus la faute pour son retour sur le parquet, la salle se met à scander son nom (93-81). Grâce à un Kemba Walker très juste dans ses choix (31 pts), Charlotte parvient à revenir dans le money-time. À -7, puis à -4 sur le premier panier de la soirée de Batum à 3 points (98-94). Mais dès lors, ni lui, ni Lamb, ni Jefferson, ne parviendront à réduire l’écart. C’est finalement Porizingis, sous les « MVP » clamés par la foule qui mettra un terme au suspense en inscrivant ses deux lancer-francs synonymes de deuxième succès de suite. Avec 29 points au compteur, l’intérieur letton tient sa revanche après le revers amer concédé en Caroline du Nord une semaine auparavant.

Les Knicks vont à présent s’envoler pour un road trip de quatre matchs qui débutera vendredi à OKC puis Houston le lendemain. Les Hornets tenteront pour leur part de renouer avec la victoire dès ce soir à la maison contre Brooklyn.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.