Preview Draft 2015 : le Top 10 des intérieurs

La NBA est dominée par les extérieurs depuis déjà quelques années mais la promotion 2014 de la Draft regorge d’intérieurs de grand talent, à commencer par Jahlil Okafor et Karl-Anthony Towns. Ces deux joueurs sont les probables 1er et 2e choix de la Draft (dans l’ordre ou le désordre) et ont le potentiel pour devenir des All-Star en puissance.

Mais derrière ces deux figures de proue, on retrouve beaucoup d’autres joueurs qui pourraient marquer la NBA dans les années à venir. Kristaps Porzingis pourrait se hisser dans le Top 5, Willie Cauley-Stein est une valeur sûre, Frank Kaminsky est le meilleur joueur NCAA de la saison écoulée et Myles Turner est un prospect très prometteur. Bref, les équipes qui recherchent un « big man » cette année devraient avoir l’embarras du choix.

Le Top 5 des meneurs de jeu

Le Top 10 des extérieurs

1. Jahlil Okafor (Duke, 19 ans, 2m11, Freshman)

Stats : 17.3 points, 8.5 rebonds, 1.4 contre

Prospect numéro un à sa sortie de lycée, Jahlil Okafor a confirmé ce statut cette saison sous les couleurs du Duke. Meilleur freshman de la saison, premier joueur de 1ère année à remporter le titre de meilleur joueur de l’ACC, deuxième meilleur joueur de toute la saison derrière Frank Kaminsky, Okafor a ponctué sa campagne par le titre de champion NCAA en avril dernier. Dominateur sous les panneaux, il a porté l’équipe de Duke vers une saison exceptionnelle en étant d’une régularité métronomique avec seulement deux matchs à moins de 10 points. Très doué techniquement, il possède les qualités physiques nécessaires pour s’imposer dans les raquettes en NBA et devenir un All-Star régulier. Bien sûr, on peut lui reprocher sa mauvaise deuxième semaine lors de la March Madness (7.5 pts de moyenne face à Utah et Notre Dame après avoir tourné à 23.5 points lors des deux premiers tours) mais sa saison reste malgré tout l’une des meilleurs de l’histoire pour un freshman.

Prévision : Top 3

2. Karl-Anthony Towns Jr. (Kentucky, 19 ans, 2m11, Freshman)

Stats : 10.3 points, 6.7 rebonds, 2.3 contres

Minnesota va nous faire mentir puisque Karl-Anthony Towns devrait bien supplanter Okafor le soir du 25 juin comme numéro 1 de la Draft. Version 2.0 de Rasheed Wallace, le pivot dominicain est monté en puissance au fil des semaines avec son équipe de Kentucky et est devenu l’option principal des Wildcats dans la peinture. Excellent rebondeur et gros contreur, Towns est déjà un défenseur hors-pair. Mais c’est sur le plan offensif qu’il a pris du volume, profitant d’un tir très fiable pour un joueur de son gabarit. Avec 81% de réussite aux lancers-francs, certains pivots NBA pourraient en prendre de la graine. Towns n’a joué que 21 de moyenne en raison de l’effectif pléthorique de John Calipari mais il a explosé les compteurs lors de la March Madness avec 25 points face à Notre Dame puis 16 points face à Wisconsin, étant de loin le meilleur joueur des Wildcats lors de ces matchs clés. Il semble posséder une marge de progression très importante et devrait pouvoir encore s’améliorer dans tous les compartiments du jeu.

Prévision : Top 3

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3. Kristaps Porzingis (Séville, 19 ans, 2m15)

Stats : 11 points, 4.6 rebonds, 0.6 passe décisive

Annoncé aux alentours de la 10e place l’an passé, Kristaps Porzingis a pris une excellente décision en restant un an de plus en Espagne. Cette saison, l’intérieur letton a encore développé son jeu et est devenu un shooteur très intéressant. Avec sa taille et son tir, il sera une option redoutable en NBA comme a pu l’être Dirk Nowitzki. Excellents lors de tous ces workouts, son profil intrigue énormément d’équipes NBA, à tel point qu’il pourrait créer la surprise en se hissant sur le podium. Il devra prendre du volume pour pouvoir s’imposer dans la raquette mais c’est le cas pour beaucoup de prospects de son âge qui débarquent en NBA et comme le dit l’adage, « la taille ne s’apprend pas ». Et si le meilleur joueur de la Draft, c’était lui ?

Prévision : 3e-6e position

4. Willie Cauley-Stein (Kentucky, 21 ans, 2m13, Junior)

Stats : 8.9 points, 6.4 rebonds, 1.7 contre

Si une franchise ne veut pas se risquer sur un prospect basé uniquement sur son hypothétique potentiel, Willie Cauley-Stein est son homme. Après trois saisons passées à Kentucky, le profil de « WCS » est bien cerné. Intérieur bondissant, très efficace à la finition près du cercle, rapide à la course et surtout redoutable défenseur, Cauley-Stein a tout pour devenir un solide titulaire en NBA. Il ne deviendra sans doute jamais un joueur capable de tourner à 20 points par match mais ses qualités de rebondeur et contreur font de lui un prospect très intéressant.

Prévision : 4e-10e position

5. Myles Turner (Texas, 19 ans, 2m11, Freshman)

Stats : 10.1 points, 6.5 rebonds, 2.6 contres

Classé 2e meilleur prospect par ESPN derrière Jahlil Okafor à sa sortie de lycée l’an dernier, Myles Turner a connu une saison faite de hauts et de bas avec son équipe de Texas. Pivot courant comme un arrière, Turner possède un profil très atypique et il est difficile de savoir s’il va s’adapter au jeu NBA. Le natif de Houston a encore beaucoup de choses à apprendre mais possède quelque chose qui ne s’apprend pas : sa taille. Longiligne, il devra impérativement se remplumer pour parvenir à s’imposer à l’étage supérieur. Bon contreur, il est un rebondeur honnête mais peut encore largement s’améliorer dans ce domaine. Turner possède un bon petit tir à mi-distance mais c’est près du panier qu’il devra se renforcer. Son coach Rick Barnes ne lui a pas fait confiance en fin de saison, ne tournant qu’à 4.4 points et 6.2 rebonds au mois de mars. Un projet.

Prévision : 8e-12e position

6. Frank Kaminsky (Wisconsin, 22 ans, 2m13, Senior)

Stats : 18.8 points, 8.2 rebonds, 1.5 contre

Meilleur joueur NCAA cette année, Frank Kaminsky a mené son équipe de Wisconsin au titre de champion de la Big Ten puis à la finale du championnat, perdue face à Duke, après avoir infligé à Kentucky sa seule et unique défaite de la saison. Arrivé à Madison en catimini, Kaminsky a progressé en flèche tout au long des quatre années de son cursus : 1.8 point (freshman), 4.2 points (sophomore), 13.9 points (junior) et enfin 18.8 points cette saison. Au niveau universitaire, Kaminsky a dominé les meilleurs avec des performances de choix tout au long de la saison, notamment lors de la March Madness avec des matchs de folie face à Arizona, Kentucky ou Duke. Solide rebondeur, il dispose aussi d’un très bon « footwork » mais son arme fatale reste indiscutablement son tir extérieur. Sa capacité à attirer les pivots adverses hors de la raquette et à libérer des espaces pour ses coéquipiers a fait la force des Badgers. Peut-il encore progresser et arrivera-t-il à survivre dans un championnat beaucoup plus physique ? Cela reste à prouver, mais New York (4e) et Sacramento (6e) pourraient créer la surprise en le sélectionnant tout haut.

Prévision : 4e-13e position

7. Trey Lyles (Kentucky, 19 ans, 2m08, Freshman)

Stats : 8.7 points, 5.2 rebonds, 1.1 passe décisive

En retrait derrière Karl-Anthony Towns et Willie Cauley-Stein dans la raquette de Kentucky, Trey Lyles n’a pas beaucoup fait parler de lui cette saison. Pourtant, l’ancienne star de high school (6e prospect 2014) a réalisé une campagne très solide, sans réel coup d’éclat. Comme les autres intérieurs des Wildcats, Lyles est taillé pour la NBA avec des qualités athlétiques très au dessus de la moyenne, qualités qu’il a montré tout au long de l’année en dunkant à tout-va. Sa marge de progression est encore grande et il aura vraisemblablement besoin de temps pour atteindre sa plénitude en NBA.

Prévision : 12e-18e position

8. Bobby Portis (Arkansas, 20 ans, 2m11, Sophomore)

Stats : 17.5 points, 8.9 rebonds, 1.4 contre

Le meilleur joueur de la SEC cette saison, c’était lui ! Bobby Portis a été élu Player of the Year dans la SEC, au nez et à la barbe des stars de Kentucky. Redoutable scoreur, Portis a fait parler la poudre plus d’une fois cette année et il est un finisseur très spectaculaire. S’il est un expert pour martyriser les paniers, il peut aussi marquer à mi-distance et s’écarter de la raquette. Portis est également un gros rebondeur et a réalisé quatorze double double pour le compte des Razorbacks. Grâce à lui, Arkansas a pu se hisser au rang de dauphin des Wildcats dans la conférence mais il n’a pas réussi à passer le cap du premier weekend lors de la March Madness. Son style de jeu rapide et flashy devrait convenir à beaucoup d’équipe en NBA et on devrait le retrouver au milieu du premier tour.

Prévision : 12e-18e position

9. Kevon Looney (UCLA, 19 ans, 2m06, Freshman)

Stats : 11.6 points, 9.2 rebonds, 1.4 passe décisive

Kevon Looney a-t-il pris la bonne décision en se présentant à la Draft cette saison ? Le temps nous le dira, mais l’intérieur d’UCLA aurait peut-être pu se hisser dans le Top 10 (voire mieux) s’il avait choisi de passer une saison de plus à Los Angeles. Suivi de près par les Knicks qui voient en lui un Odom moderne, Looney devrait être choisi aux alentours de la 20e place et reste un prospect très solide pour l’équipe que le sélectionnera. Excellent rebondeur, il se bat sur tous les ballons et a signé quinze double double au cours de la saison. En attaque, il peut s’écarter sans problème du panier et dégainer à mi-distance ou à 3-points, et devrait être un « stretch 4 » chez les professionnels. Looney a malheureusement très mal terminé la saison, passant au travers face à Arizona en demi-finale du tournoi de la Pac-12 et a été discret face à Gonzaga au Sweet 16 lors de l’élimination des Bruins.

Prévision : 16e-22e position

10. Montrezl Harrell (Louisville, 21 ans, 2m01, Junior)

Stats : 15.7 points, 9.2 rebonds, 1.4 passe décisive

Attendu comme un candidat au titre de meilleur joueur de la saison en NCAA, Montrezl Harrell a légèrement déçu cette saison et n’est aujourd’hui attendu qu’en fin de premier tour. Auteur d’un cursus très solide avec Louisville, Harrell est avant tout réputé pour ses qualités de rebondeur et son agressivité sans limite. Harrell, c’est avant tout un physique 100% pur muscle, un vrai « energizeré. Si vous deviez défier n’importe quel prospect dans un match de boxe, la star des Cardinals serait le choix le plus fou. Contrairement à beaucoup de rookies, il n’aura pas le souci de devoir passer des heures à la salle de gym pour soulever de la fonte. Très bon défenseur, il a progressé au fil des ans en attaque mais cela ne sera pas sa première mission en NBA. Un joueur parfait pour une équipe déjà bien en place.

Prévision : 20e-25e position