Une franchise à Seattle : l’espoir renaît… à moyen terme

Si les Sonics ont disparu de la NBA, transformés en Thunder du côté de OKC, c’est parce que la Key Arena était devenue trop vétuste et qu’il n’y avait pas de projet de nouvelle salle. Et si les Kings n’ont pas été revendus à des investisseurs de Seattle, pour un possible déménagement, c’est parce que le projet d’une nouvelle salle n’avait pas avancé d’un pouce.

Mais depuis jeudi, les choses ont évolué puisque le dernier obstacle (l’impact sur l’environnement) a été levé, et plus rien n’empêche la ville et les investisseurs de débuter le chantier de ce complexe multi-sports. Mais avant d’envisager le retour d’une franchise NBA, l’objectif est d’attirer une équipe de NHL.

« Si je me base sur les discussions que j’ai eues avec la NBA, sans hockey, nous ne pourrions pas avoir de salle à Seattle » a expliqué le Maire de la ville. « J’ai donc encouragé les investisseurs intéressés par le hockey et ceux intéressés par le basket à se réunir, et à voir s’ils pouvaient négocier un meilleur accord et l’apporter devant le conseil municipal. »

En clair, cette salle n’est plus construite pour accueillir une franchise NBA, mais d’abord une franchise NHL. Et c’est lorsque cette équipe de hockey sera en place, que la ville de Seattle pourra se positionner pour le retour d’une équipe NBA.

Si la NBA a plusieurs fois annoncé qu’elle n’envisageait pas de créer une 31e équipe, en revanche, la direction de la NHL est plus souple, et la ville de Seattle est considérée comme un endroit idéal pour accueillir une nouvelle franchise.

Le Maire, Ed Murray, s’est entretenu avec les dirigeants de la NHL, et il a invité les investisseurs de Seattle à présenter un projet de création de franchise.

L’objectif est que la salle soit prête pour 2018. Autant dire que ce n’est pas tout de suite que l’on reverra les Sonics en NBA, si jamais une franchise devait déménager dans le coin.