Milwaukee – Chicago : Derrick Rose, superstar d’un match de folie !

Les Chicago Bulls ne sont plus qu’à une victoire du « sweep » et de la qualification pour les demi-finales de la Conférence Est. Les hommes de Tom Thibodeau se sont en effet imposés chez leur voisin du Wisconsin, les Milwaukee Bucks, sur le score de 113-106 au terme d’un match au suspense insoutenable. Portés par un Derrick Rose de gala (34 points, 8 passes décisives), les Bulls se sont imposés au bout de la nuit après deux prolongations et ils mènent à présent 3-0. Largement distancés en première mi-temps avec un déficit de dix-huit points, les Bulls sont revenus au score et ont pris le large en fin de partie mais Khris Middleton et les Bucks ont signé un incroyable retour pour arracher la prolongation. Il a ensuite fallu dix minutes supplémentaires aux Bulls pour enfin faire la différence.

Grosse ambiance à Milwaukee

Dès l’entame de match, les Bulls mettent la pression sur leur rival sous l’impulsion de Jimmy Butler et de Derrick Rose pour mener par 10-4. Les Bucks ne se laissent pas impressionner et reviennent rapidement au score avec un Khris Middleton inspiré en attaque. Les deux équipes se retrouvent au coude à coude et un nouveau panier de Rose à la sirène permet aux Bulls d’égaliser à la fin du premier quart-temps. Après douze minutes, le score est de 27-27. Dans le deuxième quart-temps, les Bucks prennent le taureau (arf !) par les cornes et infligent un cinglant 11-2 à leur adversaire pour s’envoler au tableau d’affichage avec un gros travail de Giannis Antetokounmpo. Le score passe ainsi à 38-29 mais les hommes de Jason Kidd ne baissent pas le rythme et enfoncent le clou grâce à Jared Dudley pour prendre une avance de dix-huit points (49-31) dans une ambiance de folie. Malheureusement, le disque s’enraye lors des cinq dernières minutes avant la pause et Pau Gasol et les siens parviennent à recoller au score avant la pause. A la mi-temps, Milwaukee conserve l’avantage (53-49) mais peut nourrir d’immenses regrets après avoir laissé filer une telle avance.

Khris Middleton en feu

Au retour des vestiaires, les Bulls continuent sur leur lancée avec notamment deux paniers primés de Mike Dunleavy. Les Bucks s’accrochent tant bien que mal mais peinent à développer leur jeu en attaque et finalement et ils laissent finalement le fauteuil de leader à Chicago, qui termine le 3e quart-temps avec trois longueurs d’avance : 74-71. Rose et Butler donnent le tournis à la défense des Bucks mais tout reste encore possible dans cette rencontre avant d’attaquer la période finale. Mais dès l’entame du dernier quart-temps, Tony Snell et Rose inscrivent deux paniers à 3-points pour donner dix points d’avance aux Bulls et mettre leur hôte dans les cordes. L’écart grimpe jusqu’a onze points à sept minutes de la sirène finale mais les Bucks ne se laissent pas démonter et se battent comme de beaux diables, sans pour autant parvenir à déstabiliser Chicago. À 90 secondes du buzzer, les Bulls comptent encore huit points d’avance (94-86). C’est le moment que choisit Middleton pour sortir de sa boîte. L’ancien joueur de Texas A&M plante une première banderille, puis une deuxième, avant de marquer un panier à mi-distance qui donne l’avantage aux Bucks à dix secondes de la fin du match (95-94). Les Bulls sont sonnés mais ont la balle de match. Antetokounmpo fait faute sur Rose avec quatre secondes à jouer mais l’ancien MVP ne convertit qu’un seul de ses deux lancers-francs pour égaliser. Middleton manque le panier de la gagne au buzzer et le temps réglementaire se termine sur le score de 95-95. Les Bucks terminent sur un 11-1 pour arracher la prolongation. Overtime !

Derrick Rose à son meilleur niveau

En prolongation, Butler débloque rapidement le compteur pour les Bulls mais O.J. Mayo égalise dans la foulée pour les Bucks. Le score est de 101-101 avec encore 2 minutes 30 à jouer mais aucune des deux équipes ne trouve la mire. Mayo peut crucifier les Bulls à la sirène mais sa tentative échoue et l’on a droit à cinq minutes supplémentaires. La deuxième prolongation est en revanche à sens unique. Encore une fois, Butler ouvre la marque et Rose ajoute 6 points pour offrir a victoire aux Bulls, 113-106. Au bout du suspense !

Outre Rose, les Bulls ont pu compter sur 24 points de Jimmy Butler, et 17 points et 14 rebonds de Pau Gasol. Du côté des Bucks, Giannis Antetokounmpo a terminé avec 25 points et 12 rebonds, Michael Carter-Williams a ajouté 19 points et 9 passes décisives et John Henson a compilé 15 points et 14 rebonds en sortie de banc.

Les Bulls auront l’occasion de mettre fin à la série dès samedi lors du Game 4. Les Bucks seront de leur côté dos au mur et devront l’emporter pour éviter l’élimination, mais quoi qu’il arrive, la saison de l’équipe de Milwaukee restera un succès.

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