Avant de défier Houston, Dallas finit sur une bonne note

Même quand l’enjeu est absent, un épilogue de saison régulière contient toujours des motifs de motivation. Pour LaMarcus Aldridge (19 pts à 8/24), il s’agissait surtout de retrouver le rythme, après deux matches manqués. Pour les Mavs, une victoire permettait de regonfler la confiance et d’attaquer le derby texan sur une légère sérénité mentale. Privés de Kaman, Batman, McCollum et Afflalo, les Blazers ont perdu prise quand le cinq était sur le parquet, dans le premier et le troisième quart temps. Les Mavs s’imposent 114-98 sans Chandler Parsons mais avec le 31e double-double de Tyson Chandler (22 pts, 15 rbds), qui n’avait plus atteint ce total depuis 2008.

Certaines feuilles de stats ne trompent pas. Quand le rookie placardisé Tim Frazier explose ses records (13 pts, 10 passes), que Joel Freeland joue 23 minutes et que Alonzo Gee (8 pts, 7 rbds en 25 minutes) et Allen Crabbe (8 pts, 5 rbds, 3 interceptions en 32 minutes) sont dans le cinq, c’est que Portland est venu en claquettes, avec pour seules volontés de donner du temps de jeu aux remplaçants et de remettre en jambes son intérieur All Star. « Je savais depuis le début du road-trip que je jouerais ce match, j’en avais besoin pour prendre du rythme », confirme LaMarcus Aldridge, maladroit mais entreprenant. C’est l’essentiel pour les Blazers, qui ont pris le bouillon dans le troisième quart (35-21).

Terry Stotts n’a aucun enseignement franchement utile à tirer de ce revers logique et prévisible. Son équipe bis a shooté à 41% et perdu 19 ballons, laissant Dallas inscrire 25 pts en contre-attaque. Sans Chandler Parsons, absent pour la sixième fois consécutive, blessure au genou oblige, Rick Carlisle n’a pas eu à tirer sur ses titulaires: aucun n’a joué 30 minutes. Amar’e Stoudemire (13 pts, 6 rbds) et Raymond Felton (10 pts, 4 passes) ont confirmé que les Rockets devront se méfier d’eux en sortie de banc. Pour la première fois depuis le titre de 2011, les Mavs terminent une campagne à 50 victoires.

Côté Portland, le premier tour offrira un duel face aux Grizzlies. Sans l’avantage du terrain, et face à une équipe qu’ils n’ont pas battu cette saison (0 victoire, 4 défaites).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.