Cleveland – Miami : LeBron qui rit, Wade qui pleure

Avec 24 837 points en carrière, LeBron James entre encore un peu plus dans la légende de la NBA puisqu’il fait désormais partie du Top 20 des meilleurs marqueurs de tous les temps. James a en effet profité de la soirée pour dépasser Patrick Ewing dès la première minute du match opposait les Cleveland Cavaliers et le Miami Heat. Le quadruple MVP a terminé avec 23 points, 8 rebonds et 7 passes décisives et a facilement conduit son équipe à la victoire, 114-88. Avec ce succès, le 49e de la saison, les Cavs sont pratiquement assurés de terminer 2e de la Conférence Est. En revanche, ce deuxième revers de rang fait reculer le Heat au 8e et dernier rang qualificatif, à égalité avec les Boston Celtics. Il leur faudra lutter jusqu’au bout pour arracher leur qualification pour les phases finales. Ce sera d’autant plus difficile que Dwyane Wade s’est blessé au genou dans le deuxième quart-temps et son indisponibilité pour la suite de la saison n’est pas encore connue…

Le match démarre sur les chapeaux de roue sur le plan offensif. Les deux équipes se montrent très adroites et le jeu fuse à 100 à l’heure d’un côté du terrain comme de l’autre. J.R. Smith se montre très en forme pour les Cavs mais Henry Walker, Hassan Whiteside et Michael Beasley veillent au grain pour le Heat. Malgré tout, les Cavs parviennent à se détacher petit à petit pour prendre une légère avance en fin de quart-temps. Après douze minutes de jeu, le score est de 34-27 pour les hommes de David Blatt. Dans le deuxième quart-temps, Tristan Thompson et Iman Shumpert mettent rapidement les Cavs sur orbite et l’écart grimpe au-delà de la barre des vingt points (52-31). Le Heat ne lâche pas l’affaire et resserre sa défense, privant Cleveland de panier pendant près de cinq minutes avant la mi-temps. Le Heat en profite pour signer un 9-2 et revenir à 61-50 à la pause, mais devra se passer de Dwyane Wade, sorti sur blessure, pour le reste de la partie.

Cleveland, le rouleau compresseur

Au retour des vestiaires, le match s’équilibre et l’écart se stabilise entre 10 et 15 points en faveur de LeBron James et des siens. Kyrie Irving enchaîne les paniers et donne le tournis à Goran Dragic. Le Heat n’a visiblement pas les armes pour lutter avec l’armada des Cavs, qui gèrent parfaitement leur avance sans forcer. Cleveland achève le troisième quart-temps sur un 8-0 pour mener par 91-72 avant d’attaquer le dernier quart-temps. Les douze dernières minutes sont une simple formalité pour les Cavs, jamais inquiétés par le quadruple finaliste NBA. Blatt en profite pour faire tourner son effectif et donner du temps de jeu à son bout de banc. Au final, Cleveland l’emporte tranquillement par 114-88.

Outre James, les Cavs ont pu compter sur 23 points et 5 passes décisive de Kyrie Irving et sur 17 points d’Iman Shumpter. Du côté du Heat, Luol Deng et Hassan Whiteside ont terminé avec 17 points.

Ce matin, Miami se retrouve 8e, à égalité avec les Celtics. La bonne affaire est pour Brooklyn, désormais 7e, et donc adversaire virtuel des Cavs au premier tour des playoffs.

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