La course au MVP : James Harden comme Jordan, Iverson et Kobe ?

Chaque mardi, Basket USA vous propose le Top 5 des candidats au titre de Most Valuable Player 2015.

Avec la retraite officielle de Steve Nash, il ne reste plus que 8 MVP en activité. Ce qui sûr, c’est que nous en aurons bientôt un neuvième et fait plutôt rare, celui-ci pourrait être un arrière.

En effet, il faut savoir que depuis 1956, année de la création du trophée, les arrières représentent le poste le moins récompensé et James Harden a donc l’occasion de réaliser un petit exploit puisqu’il pourrait devenir le quatrième arrière de l’histoire (seulement) à récupérer le trophée, après Michael Jordan, Allen Iverson et Kobe Bryant.

Avec seulement trois représentants, les arrières sont légèrement à la traine derrière les ailiers (4), les meneurs (5), les ailiers-forts (6) et surtout les pivots (12).

Vingt-trois des 28 premiers titres de MVP sont allés à un pivot

Si l’on cumule les trophées, là encore les arrières sont derrières les autres puisqu’ils ne comptabilisent « que » 7 trophées et pour le coup, ils peuvent remercier Michael Jordan qui en détient 5 à lui tout seul.

Devant eux, on trouve les meneurs avec 8 titres, les ailiers et ailiers-forts avec 9 chacun et enfin les pivots (26).

Concernant ces derniers, il faut savoir que Bill Russell, Wilt Chamberlain et Kareem Abdul-Jabbar cumulent 15 titres de MVP à eux trois et que seuls 5 des 28 premiers trophées décernés l’ont été à des joueurs non pivot. En fait, de 1965 à 1980, le titre de MVP a été à chaque fois raflé par un poste 5 !

Un meilleur équilibre depuis le début des années 80

Depuis 1980, les choses se sont un peu plus équilibrées puisque parmi les lauréats, on retrouve 3 meneurs, 3 arrières, 4 ailiers, 4 pivots et 5 ailiers-forts.

Même chose au niveau des titres, où la tendance s’est même inversée puisque les pivots sont les moins présents avec 5 trophées. Suivent ensuite les meneurs (6), les arrières et ailiers-forts (7) et enfin les ailiers (9).

Etonnamment, le dernier pivot couronné n’est autre que Shaquille O’Neal (en 2000) et cela remonte déjà à 15 ans. Ce qui confirme que c’est un poste qui souffre en termes de talents avec des intérieurs de plus en plus polyvalents, et de moins en moins de vrais postes 5.

Avec Marc Gasol comme unique pivot à avoir été mentionné plus de 5 fois dans notre course au MVP cette saison (Top 5 ou mentions), les successeurs des Russell et autres Chamberlain vont devoir patienter un peu et selon toute vraisemblance, on devrait donc avoir le quatrième meneur ou arrière MVP de ces 35 dernières années.

1. James Harden

Bilan : Rockets – 47v-23d – 3e à l’Ouest
Stats : 36.3min, 27.2pts, 5.8rbds, 7.0pds, 1.9int, 0.8ct, 4.0bps, 43.9% tirs, 36.9% 3pts, 86.8% LF

Le duel à distance aura sans doute lieu jusqu’au dernier jour de la saison, mais histoire de pimenter un peu et aussi parce qu’il le mérite, c’est Harden qui récupère la première place de notre Top. Du moins jusqu’à la semaine prochaine car ça se joue vraiment sur le fil.

Depuis le début de la saison, il multiplie les performances (8 matches à plus de 40pts dont un à 50 la semaine dernière) et si Houston est actuellement troisième à l’Ouest, c’est clairement grâce à lui tant les résultats de la franchise sont liés à la forme de leur franchise player.

2 . Stephen Curry

Bilan : Warriors – 57v-13d – 1er à l’Ouest
Stats : 32.8min, 23.3pts, 4.3rbds, 7.9pds, 2.1ints, 0.2ct, 3.1bps, 47.7% tirs, 42.0% 3pts, 91.3% LF

A l’heure actuelle et c’est logique, c’est plus James Harden qui met la pression sur Stephen Curry que l’inverse. Le meneur des Warriors va donc devoir répondre car il a subi dernièrement une très relative baisse de forme (19 pts à 39.4% sur les 7 derniers matches).

Cependant, Golden State est en tête de la ligue (ce qui sera un atout très favorable) et Curry n’a pas besoin de se démener. Au contraire, il est certainement préférable pour lui de d’économiser ses forces en vue des playoffs.

3. LeBron James

Bilan : Cavaliers – 46v-26d – 2ème à l’Est
Stats : 36.3min, 25.9pts, 5.8rbds, 7.3pds, 1.6int, 0.7ct, 4.1bps, 49.2% tirs, 35.0% 3pts, 71.9% LF

On s’est peut-être trop habitué depuis le temps, mais ce que fait LeBron James avec les Cavs est exceptionnel.

Certes, le quadruple MVP est bien entouré mais à bien y regarder, il est clair que la courbe de croissance des Cavs cette saison a été intiment liée à l’état de forme et aux performances de LBJ. D’ailleurs, depuis le All-Star break, les Cavs ne se sont inclinés que 4 fois en 17 matches et sont la deuxième meilleure équipe de la ligue sur cette période, juste derrière les Warriors.

4. Russell Westbrook

Bilan : Thunder – 40v-30d – 8e à l’Ouest
Stats : 34.0min, 27.5pts, 7.3rbds, 8.7pds, 2.2ints, 0.2ct, 4.4bps, 42.7% tirs, 30.0% 3pts, 84.4% LF

Le Thunder a pris une petite avance sur les Pelicans et les Suns pour les playoffs. Pourtant, comme New Orleans, OKC n’a pas été épargné par les blessures mais RW est là pour tenir la barque.

La révélation du forfait prolongé de Kevin Durant (peut-être « out » pour la saison) aurait pu mettre un coup au moral, mais il n’en fut rien puisque sur les deux matches qui ont suivi, il a combiné 24 pts, 10 rbds et 15.5 pds de moyenne (mais à 32.5% au shoot et 6 bps…).

5. Chris Paul

Bilan : Clippers – 46v-25d – 5e à l’Ouest
Stats : 35.1min, 18.8pts, 4.7rbds, 10.1pds, 1.9int, 0.2ct, 2.4bps, 48.0% tirs, 37.9% 3pts, 88.3% LF

Non content d’avoir retrouvé son statut de meilleure passeur de la ligue, Chris Paul a également retrouvé Blake Griffin ce qui ne l’a pas empêché d’être élu joueur de la semaine pour la première fois depuis décembre 2012 !

Depuis le All-Star game, il tourne à 22.4 pts (à 50.8%) et 11.3pds. Grâce à lui, les Clippers possèdent le quatrième meilleur bilan à l’Ouest (et le cinquième de la ligue), mais comme Portland est en tête de sa division, ils apparaissent à la cinquième place.

Mentions spéciales

Anthony Davis, Blake Griffin, LaMarcus Aldridge, Marc Gasol, Zach Randolph, Paul Millsap, Dwyane Wade.