Cinquième victoire de suite des Pelicans

« Quand on regarde la feuille de stats, on pourrait croire qu’on a gagné. Ils ont juste mis les gros shoots en fin de match. »

En deux phrases, Will Barton (16 pts, 10 passes) résume la défaite des Nuggets (92-99), la dixième de suite au Pepsi Center, record de franchise depuis les 11 défaites de 1997-1998. Kenneth Faried (3 pts, 6 rbds) a beau se féliciter de l’attitude générale de son escouade, Denver s’incline encore et reste sans victoire depuis le All Star break. Les hôtes ont pourtant scoré plus de points dans la raquette (46 contre 42), sur des seconde chances (20 contre 8) et en contre-attaque (19 contre 7). Ils ont aussi perdu moins de balles (11 contre 16). Alors que s’est-il passé ?

Profitant de la blessure de Jusuf Nurkic, qui dixit Brian Shaw sera absent « un bon moment », Nola score ses 16 premiers points dans la raquette, le temps pour les Nuggets de rectifier le pinceau et de repeindre la raquette. Après une trentaine de minutes équilibrée, alors que Omer Asik (16 rbds) et Norris Cole (10 pts) compensent les absences d’Anthony Davis et Jrue Holiday, le Pepsi Center commence à s’emballer en fin de troisième quart temps. Denver le conclut sur un 13-6 et Danilo Gallinari (21 pts) y va de son shoot du milieu de terrain pour remettre les Pépites à égalité.

La suite sera la démonstration du pourquoi du comment : pourquoi une équipe, les Pelicans, enchaînent un cinquième succès consécutif, comment son adversaire lui flanche une nouvelle fois, incapable d’être constant sur 48 minutes. A l’image d’Alexis Ajinca, auteur de ses 10 pts en seconde période, Eric Gordon (18 pts) et Dante Cunningham (14 pts, 7 rbds) avaient gardé le meilleur pour la fin: deux tirs primés pour l’ex-Clipper, un jumper crucial et une grosse action défensive devant Rady Foye (19 pts), redevenu titulaire dans l’incompréhensible rotation de Shaw.

« C’est important de continuer de gagner car ça retire de la pression aux absents, ils ne vont pas se sentir obligés de se dépêcher de revenir trop précipitamment », commente l’ancien Wolve, qui s’est imposé comme incontournable en moins d’un mois.

Avec 23 matches à jouer avant le baisser de rideau, Nola reste sur les talons du Thunder pour la 8e place. Sans Anthony Davis !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.