Les Raptors s’imposent de 25 points à Atlanta !

Toronto a frappé un grand coup dès le retour du All-Star break en allant s’imposer à Atlanta dans les grandes largeurs (105-80). Il n’a guère fallu plus de trois quart-temps aux Raptors pour sceller le sort d’une équipe d’Atlanta terriblement maladroite à tous les niveaux (8/38 à 3-pts dont 2/11 pour Korver, 22 balles perdues). Pour son retour à la Philips Arena, ce diable de Lou Williams a réalisé une performance digne d’un meilleur 6e homme de la saison écœurant la moindre volonté de retour des Hawks par ses 26 points (7/10 à 3pts). Avec Lowry dans le rôle du cerveau (10 pts, 9 pds), et le tandem Williams-DeRozan (21 pts) en dynamiteurs, les Canadiens ont rapidement fait exploser le verrou de la franchise adverse, devenant ainsi la seule équipe à s’être imposée deux fois en Georgie cette saison. 

Millsap répond à DeRozan

Les Raptors ont rapidement affiché leurs intentions. En se montrant rigoureux et agressifs, Toronto prend les devants dès lors que DeRozan fait la pluie et le beau temps. Valanciunas est là pour ramasser les miettes, et alors que les Hawks bafouillent leur basket, il faut toute la gnac de l’energizer Kent Bazemore sur deux paniers à 3 points pour qu’Atlanta ne lâche pas prise. Millsap répond au tomar de DeRozan en contre par un magnifique dunk dans le trafic sur une passe de Teague, et les deux équipes restent dos à dos après 12 minutes de jeu (26-26).

Le Lou de retour

Alors qu’Atlanta débute le 2e acte à 0/6 au tir, Lou Williams se chauffe en commençant par un rentrer un 3-points improbable en déséquilibre dans le corner. Quelques instants plus tard, le 6e homme des Raptors remet ça, cette fois depuis l’aile, déclenchant son tir au moment le plus surprenant. L’écart se creuse, et en transition, l’ancienne coqueluche de la Philips Arena trouve DeRozan qui fait mouche à son tour depuis le corner opposé (41-47). Bazemore permet une nouvelle fois de recoller à -4 avec un panier plus la faute (45-49), mais dès le retour des vestiaires, les Hawks vont définitivement plonger.

Korver déconne, Lowry sanctionne

Le 3e quart-temps débute par une énième mésentente synonyme de perte de balle entre Carroll et Korver. L’ailier d’Atlanta enchaîne ensuite trois tirs manqués derrière l’arc, annonciateurs d’une deuxième mi-temps compliquée pour les locaux. Kyle Lowry finit par sanctionner cet écart en attaque en débordant d’abord Jeff Teague pour provoquer le 2+1. D’un 3 points en tête de raquette, Lowry vient ensuite conclure une étrange séquence de hourra basket (50-57). Dans ce marasme, qui verra Patterson se faire contrer à deux reprises par Teague, Toronto prend le large, grâce à Lowry encore, et James Johnson qui portent la marque à 50-65 après avoir aligné un 11-0.

Les Raptors sur un nuage

Même seul, dans un fauteuil à 3 points, Kyle Korver n’arrive plus à marquer. Lou Williams enfonce le clou pour lui répondre à deux reprises, tandis que Patterson, sur le 19e ballon perdu des Hawks, et DeRozan font péter deux dunks pour rallier un dernier acte dénué d’enjeu (54-75). Histoire de bien marquer le coup, Lou Williams, à nouveau par deux fois, Greivis Vasquez, Terrence Ross, et même Amir Johnson, se feront un malin plaisir à maintenir la tête du leader de la conférence Est sous l’eau. L’écart grimpera jusqu’à +35, pour terminer sur un impressionnant 105-80.

Après cette défaite contre sa bête noire, Atlanta sera attendu au tournant à Milwaukee demain en début de soirée (21h30) et devra tout faire pour éviter un troisième revers consécutif. Solide 2e à l’Est suite à ce 4e succès de rang, Toronto se rendra pour sa part à Houston dès ce soir.

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