Les Nuggets confirment leur deuxième place à l’Ouest

Sous la menace du Jazz au classement en cas de défaite, les Nuggets n’ont pas tremblé et ont repris place seuls en deuxième position de la conférence Ouest en s’imposant 127-112 à l’Oracle Arena face à Golden State. Mieux encore, ils totalisent désormais 38 victoires contre 19 défaites, ce qui représente le meilleur départ de l’histoire de la franchise à égalité avec celui de la saison 78-79.

Un joli hommage à leur coach George Karl, absent du banc pour débuter le traitement contre son nouveau cancer. Les joueurs de Denver étaient drivés par Adrian Dantley et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’on n’a guère vu de différence. Surtout que Chauncey Billups et Carmelo Anthony, les deux leaders de la franchise du Colorado n’ont pas faillis dans leur rôle.

Il ne fallait d’ailleurs pas car côté Warriors, la doublette Monta Ellis – Stephen Curry a joué à un niveau impressionnant. Quand ces deux-là se donnent la peine de travailler ensemble, un tel backcourt est difficilement arrêtable tellement il empoisonne la vie. 22 pts, 5 rbds et 3 pds pour Ellis (mais avec un vilain 6/22 aux shoots) et 30 pts, 7 rbds et 13 pds pour Curry, les deux ayant joué la totalité de la rencontre ou presque. Derrière par contre, à part Anthony Morrow capable de belles actions et de shoots difficiles, rien de bien folichon et même Ronny Turiaf qui réussit un de ses meilleurs matches de l’année avec 12 pts dont des dunks puissants et 8 rbds est loin d’être à un niveau suffisant pour prétendre inquiéter une telle équipe de Denver.

Sous la houlette d’un Chauncey Billups impérial, qui a quand même donné la leçon à Ellis et Curry avec 37 pts, 6 rbds et 9 pds, avec un Melo en mode tranquille à 27 pts et un J.R. Smith en « Monsieur + » à 25 pts, les Nuggets ont mené toute la rencontre ou presque et on su remettre un coup de collier les rares fois où Golden State commençait à revenir. La dernière fois ce fut à 4 minutes de la fin, quand sur un And1 à 3-pts superbement joué par Anthony Morrow, les locaux sont revenus à 100-106. Derrière, le trio Billups/Anthony/Smith passait un 18-3 à ses hôtes et le match pouvait se terminer tranquillement.

Enfin le match… le concours de shoots plutôt, avec notamment 51 tirs à 3-pts de tentés. Denver remporte le trophée avec un excellent 16/27 (6/8 pour Billups, 7/13 pour Smith) tandis que Golden State se contente de 10/24. Ça a artillé dans tous les sens et de ce point de vue là, on peut dire que les spectateurs en ont eu pour leur argent.

Petit point noir tout de même pour les deux équipes, les blessés. Kenyon Martin suite à un choc aux genoux côté Nuggets, et C.J. Watson, peut-être touché par une appendicite, côté Warriors.