LeBron James : « Je n’ai plus 18 ans »

Ses douleurs au genou et son absence à Oklahoma City pouvaient faire naître des inquiétudes, mais LeBron James a apporté la meilleure des réponses face aux Pelicans : 41 points à 17/24 au shoot, 5 rebonds et 5 passes.

Avec 21 points à 8/11 et deux dunks en premier quart-temps, le King a envoyé un message, si besoin est. Il faut dire qu’ESPN a sorti un article où une phrase a fait réagir.

« Le LeBron qui peut dunker sur n’importe quel joueur, à n’importe quel moment, est probablement terminé. Il n’a jamais été un aussi bon basketteur que maintenant. »

LeBron, une réaction ?

« C’est marrant, parce qu’un membre de ma famille m’a envoyé un message sur le même sujet. On peut le voir du bon ou du mauvais côté. J’ai progressé dans le reste de mon jeu. Mes qualités athlétiques ne sont plus comme avant, car je n’ai plus 18 ans, mais je peux encore faire beaucoup pour être efficace », déclare-t-il à ESPN.

Un match à minimum 40 points, 5 rebonds et 5 passes est une excellente démonstration. C’est le 40e de sa carrière. Depuis 30 ans, seul Michael Jordan (58) a réussi plus de matches avec ces chiffres, suivent Kobe Bryant (29), Allen Iverson (28) et Larry Bird (27).

Après tout, LeBron James n’a pas encore 30 ans et il semble encore prématuré pour parler de son âge ou de son déclin. Surtout quand on observe les performances de Kobe Bryant, 36 ans et 19 saisons dans la ligue.

« Il n’est pas si vieux que ça, 29 ans, c’est jeune », rappelle Lionel Hollins, le coach des Nets. « Il est au sommet, au moment où le corps et l’esprit communiquent le mieux. »

Comme Roger Federer l’avait expliqué en parlant de lui-même, LeBron James a créé un monstre. Avec ses statistiques et ses performances quotidiennes, il a rendu l’exceptionnel banal. Alors, logiquement, quand il ne tourne « qu’à seulement » 24.8 points, 7.7 passes et 5.5 rebonds de moyenne, on se dit qu’il est sur le déclin. Bien qu’ils aient gagné, les Pelicans seront les premiers à confirmer que LBJ n’est pas sur la pente descendante.