Memphis déjoue le braquage du Thunder

A l’image d’un duo Durant-Westbrook à 19/53 aux shoots pour 30 points chacun, OKC ne s’est pas montré suffisamment adroit et collectif pour espérer reprendre l’avantage du terrain. Pourtant, le Thunder était parvenu à pousser Memphis en prolongation, effaçant un déficit de 17 points dans dans la dernière période. Malgré ce relâchement qui a failli leur coûter cher, Memphis l’emporte finalement 98 à 95  grâce aux 20 points de Mike Conley, l’inévitable duo Randolph-Gasol et l’activité de son défenseur fantasque, Tony Allen (16 pts, 9 rbds). 

Memphis domine durant 40 minutes

Longtemps, pour dire vrai jusqu’au cinq premières minutes de l’ultime quart-temps, Memphis joue la partition parfaite. Dès l’ouverture du match, les Grizzlies agressent leurs opposants du premier tour. Plus physiques, ils s’imposent à nouveau des deux côtés du terrain et emballent le match dès les premières minutes. Zach Randolph fait un chantier à l’intérieur (8 points pour lui en 1er quart-temps) et ses coéquipiers se montrent intraitables en défense. Seul Durant score et au final, Memphis concède très peu de points durant cette période (24-18).

Le second quart-temps est du même acabit. Memphis ne montre pas un génie fantastique inoubliable mais fait le nécessaire pour ne laisser aucun panier facile à OKC. Tony Allen profite des errements défensifs adverses pour couper ligne de fond et trouver des paniers faciles. Même Beno Udrih y met du sien avec 8 points durant ce quart-temps. À la mi-temps, Memphis fait toujours la course en tête 44-36. Cette première période n’est rien d’autre que la plus faible offensivement de toute la saison d’Oklahoma !

La reprise laisse place à un duel de meneurs entre Conley et Westbrook, les deux hommes se rendent coup pour coup. Le très précieux Ibaka apporte son écot offensif et offre un peu d’espoir aux siens. Mais à chaque fois que les joueurs de Scott Brooks poussent, Memphis trouve la solution. Elle vient souvent de son meneur, responsable d’un premier écart de 17 points à 02:45.  Fisher puis Durant le réduisent à 10 à la fin du 3ème mais tous les indicateurs sont au vert pour les Grizzlies (71-61).

Le come-back du Thunder

Pendant les cinq premières minutes du dernier quart-temps, les joueurs de David Joerger dépriment leurs adversaires. L’équipe domine le rebond et trouve des solutions offensives en Beno Udrih et Kostas Koufos. L’écart passe de nouveau à 17 points en faveur de Memphis à 07:45 de la fin du match. C’est pourtant à ce moment que le match bascule. Le Thunder se révolte et tente avec succès un nouveau baroud d’honneur. Kevin Durant insuffle de l’énergie à son collectif en bâchant Mike Miller (5 contres pour l’ailier ce soir) et Oklahoma remonte lentement mais sûrement son déficit. À une minute de la fin, Westbrook plante son 25ème point pour égaliser (81-81).  Ainsi, Memphis reste aphone durant 7 minutes jusqu’à un dunk reverse de Tony Allen. Ce même Allen qui profite d’une mauvaise passe de Westbrook pour offrir 4 points d’avance à Memphis à 30 secondes de la fin. Peu après, Tony Allen – encore lui – fait faute sur Westbrook alors que ce dernier s’est élevé à trois points avec succès. Le meneur d’Oklahoma ne se loupe pas sur la ligne: 85-85, les deux équipes vont en prolongation. En une minute, Tony Allen a cristallisé toutes les émotions possibles du sport.

Oklahoma trop maladroit

Les cinq minutes additionnelles profitent à Memphis. Marc Gasol et surtout, Mike Conley parviennent à inscrire les paniers au bon moment tandis que les joueurs du Thunder arrosent. Mais, à croire qu’il souhaitait concentrer l’attention sur lui, Tony Allen commet une faute particulièrement stupide sur Westbrook à 3 secondes de la fin alors que Memphis mène 98-94. Heureusement pour les hôtes du soir, le meneur ne met que le premier et repart défait avec le reste de son équipe sur un score de 98 à 95.

Les Grizzlies ont eu chaud et auraient pu compter nombre de regrets à l’issue du match, leur défense a encore fait beaucoup pour la victoire cette nuit. La paire du Thunder a encore été esseulée alors que Serge Ibaka présentait une alternative sérieuse au scoring mais avec un 2/14 cumulé par Caron Butler et Reggie Jackson, la victoire semblait de toute façon trop belle pour le Thunder, auteur d’un 39% aux tirs ce soir. Il est désormais grand temps pour Scott Brooks de trouver des solutions durables pour animer et varier l’attaque de son équipe.

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