San Antonio – Memphis : Kawhi Leonard, pour le plaisir

Kawhi Leonard est un imitateur de génie. Il a parfaitement réussi à refaire le même match que Mike Scott d’Atlanta : 26 points à 12/13 au shoot. Seulement, lui, l’a fait contre Memphis et pas Cleveland.

Auteur d’un match parfait, Leonard a porté les Spurs vers leur 60e victoire de la saison (112-92), dans un nouveau match sans accroc. Seul point noir : Tony Parker est sorti sur blessure en premier quart-temps.

Parker, 10 points et un mal de dos

Le meneur était pourtant parti sur des bases très élevées. Après seulement neuf minutes, il affichait déjà 10 points à 4/4 au shoot. Mais une blessure au dos va l’empêcher de continuer. Il ne reviendra pas du match, et on devrait en savoir un peu plus sur la gravité de la blessure dans la journée. En attendant, il a été le symbole d’une équipe de Memphis incapable d’imposer son rythme en défense. Ce sont les Spurs qui dictent la cadence, ils mènent la danse et les Grizzlies suivent les pas. Seulement ceux de Parker vont trop vite et ceux de Tim Duncan sont trop imposants (26-10).

Il y a tout de même quelques loupés. Après des choix douteux et des possessions à rallonge, les Spurs envoient parfois des airballs. Ce qui remet, un peu, Memphis dans le match. Ou du moins, cela empêche que la rencontre soit déjà pliée à la pause.

Leonard, parfait récital

Le meilleur soliste de la soirée, c’est Leonard. L’ailier des Spurs offre à son public une performance exceptionnelle. Il ne force rien, ne rate rien et prend ses shoots tranquillement, à mi-distance ou à 3-pts. Dans une élégance et une discrétion absolues, il termine sa première mi-temps avec un panier primé à 3-pts (54-38). C’est ensuite Danny Green qui se montre, en seconde période, et les Spurs gèrent facilement l’avantage et jamais Memphis ne semble en mesure de pouvoir revenir (81-67).

Manu Ginobili marque 26 points pour établir son record de saison, Leonard le suit avec 26 pts, record en carrière égalé. Il aurait probablement pu le battre mais Gregg Popovich l’a économisé dans le dernier quart-temps. De toute façon, il n’avait pas besoin de lui pour plier l’affaire 112-92 face à une équipe qui a complètement explosé à l’intérieur. Zach Randolph et Marc Gasol combinent 14 points à 6/16 au shoot. Heureusement que James Johnson (20 points) et Mike Conley (18 points) étaient là.

Memphis doit rapidement réagir pour ne pas laisser Dallas et Phoenix prendre trop d’avance. Pour cela, il faudra passer sur Miami, ce qui s’annonce compliqué, mais ensuite Philadelphie et les Lakers sont au programme. Le calendrier est favorable, il ne faut pas se louper. Pour San Antonio, ce succès est l’assurance d’avoir l’avantage du terrain en cas de finale NBA.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.