LA Lakers – Portland : Nick Young n’a pas suffi

En mode « Black Mamba », Nick Young (40 pts, record de saison) ne parvient pas à combler les immenses lacunes défensives des Lakers, dépassés en seconde période par la puissance de frappe du trio Lillard-Aldridge-Batum. Alors que Batman assure le service all around habituel (16 pts, 7 passes, 5 rbds), le duo de All Stars compile 65 pts. Sereinement Rip City remporte sa quatrième victoire de rang (124-112).

Nick Young en vain et contre tous

Défendre est une chose, en maîtriser les fondamentaux en est une autre. Quand la science de stop étale ses lacunes, que les cannes et les bras sont en retard, l’addition se révèle souvent salée sur la ligne des lancers. Portland a su appuyer là où le bat angeleno blesse pour compenser sa maladresse. Les shoots ouverts ne rentrent pas ? Je drive pour aller provoquer les fautes ou je sers mes grands, plus mobiles et plus rapides.

Ce b.a-ba, Terry Stotts a pu compter sur ses deux étoiles pour l’appliquer. A la pause, Damian Lillard et LaMarcus ont rentré quinze de leurs seize tirs de réparation. Maladroits dans le champ (39%), les Blazers vont chercher l’approvisionnement là où les Lakers leur laisse un champ déminé.

Avec un très bon Nicolas Batum pour épauler le binôme All Star, Rip City annihile la première période exceptionnelle de Nick Young : en 15 minutes, Swaggy P score 21 pts à 8/9 ! Il est le seul hôte en double-figure mais quand papy Nash (7 passes en première mi-temps) est sur le parquet, le collectif californien tourne à plein pot avec quatre éléments à 6 pts et plus, dont 16 unités pour le duo Kaman-Bazemore. L.A shoote à 52% et a scoré 19 de ses 24 paniers sur des caviars, malgré tout Portland vire en tête à l’entracte (61-63). L’augure n’est pas reluisant pour les cancres de l’Ouest.

Steve Nash en double double

Le prévisible se produit dans le troisième quart temps, là où les Lakers perdent bien souvent leurs matches à domicile. Nick Young revient sur terre (2/6) et Chris Kaman (1/7) se remet à dos Mike D’Antoni, obligé de lui préférer Robert Sacre pour disputer tout le dernier quart. En douze minutes ratées (7/25 et 3 balles perdues pour 5 passes), L.A subit la mire extérieure de Batman et le talent de LaMarcus Aldridge, qui se promène dans la peinture et au poste. Le +8 des Blazers devient +13 après deux missives consécutives de Damian Lillard, enfonceur de clou en titre.

Aidé par la vista d’un Nash (10 pts, 10 passes) redevenu le temps d’un soir le distributeur hors pair qu’il a toujours été avant de signer dans la Cité des anges, Nick Young retrouve sa verve et enfile les paniers comme des perles. Kobe enlève ton masque ! Seulement voilà, le Trojan a beau régaler, Rip City récite ses gammes sereinement. Mo Williams complète Lillard et Aldridge pour rappeler les règles défensives élémentaires à des Lakers dépassés. Les cinq dernières minutes se disputent dans une ambiance de cathédrale. Staples Center, morne parquet. Portland enchaîne son quatrième succès de rang et laisse Golden State, vainqueur de Dallas, à deux victoires et demie.

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