March Madness : le programme du deuxième tour

Après un premier tour passionnant marqué par l’élimination de Duke et six prolongations, place aux choses sérieuses. Trente-deux équipes sont encore en lice pour tenter de succéder à Louisville au palmarès du championnat universitaire. Le programme de la troisième journée de la March Madness, et du début du second tour.

Dès 17h15, Florida (SEC, 33-2) sera sur le pont à Orlando pour affronter l’une des équipes les plus solides du premier tour, celle de Pittsburgh (ACC, 26-9). Les Gators ont livré un match médiocre face à Albany et cela ne pardonnera pas face aux Panthers. Malgré tout, les hommes Billy Donovan partent avec la faveur des pronostics.

A 19h45, Louisville (American, 30-5) va poursuivre la défense de son titre face à Saint Louis (A-10, 27-6). Les deux équipes sont plus ou moins des miraculées. Les Cardinals ont souffert le martyr et eu besoin de deux paniers à 3-ponts de Luke Hancock dans le « money time » pour se défaire des griffes de Manhattan. Les Billikens ont fait encore plus fort en remontant un déficit de seize points face à North Carolina State avant de l’emporter en prolongation. Louisville sera le favori mais gare aux émotions fortes.

Michigan (Big Ten, 26-8), vainqueur sans briller face à Wofford, sera opposé à Texas (big 12, 24-10) avec pour enjeu une place au Sweet 16. Les Wolverines devront être plus appliqués en attaque s’ils veulent résister aux assauts des Longhorns, difficiles tombeurs d’Arizona State au premier tour.

Poussée dans ses derniers retranchements par New Mexico State, l’équipe de San Diego State (MWC, 30-4) affronte l’un des petits poucets de la compétition, North Dakota State (Summit, 26-6) à 23h10. Les Aztecs ont bafouillé leur basket au premier tour et devront se méfier du Bison. Considérée comme l’une des meilleures formations parmis les « petites » conférences, North Dakota State peut raisonnablement viser le Sweet 16.

A 0h10, Syracuse (ACC, 28-5) croisera le fer avec l’un des invités surprises du deuxième tour, Dayton (A-10, 24-10). Solides face à Western Michigan, les Orange seront grands favoris face aux Flyers, mais attention à ne pas se faire surprendre comme Ohio State. Tyler Ennis et C.J. Fair savent ce qu’il leur reste à faire.

Auteur du carton du premier tour, Wisconsin (Big Ten, 27-7) va tenter de poursuivre sa marche en avant face à Oregon (Pac-12, 24-9) à 0h45. Les Badgers ont en effet réalisé une véritable démonstration face à American U mais la partie sera bien plus difficile face aux Ducks, qui ont quant à eux dominé BYU. Le match aura lieu à 0h45.

Peut-on encore parler de surprise avec Harvard (Ivy, 27-4) ? Pour la deuxième année consécutive, le Crimson a passé le cap du premier tour, éliminant cette fois Cincinnati. La partie sera ardue face à l’un des favoris pour le titre, Michigan State (Big Ten, 27-8). La rencontre est prévue pour démarrer à 1h40. Les Spartans, portés par un grand Adreian Payne, ont battu Delaware mais devront prendre toutes les précautions face au quadruple champion de l’Ivy League.

Enfin, à 2h40, Villanova (Big East, 29-4) retrouvera UConn (American, 27-8) pour un duel qui sentira bon l’ancienne Big East. Rivaux pendant plusieurs décennies, les Wildcats et les Huskies sont aujourd’hui dans deux conférences différentes mais ce match devrait malgré tout faire parler la poudre…