Boston – Atlanta : les Hawks saoulés au Bayless

Brad Stevens avait décidé de mettre Jerryd Bayless dans le 5 majeur avec Rajon Rondo (22 pts, 11 pds), et bien lui en a pris. Malgré un départ plus que poussif, la traction arrière de Boston a sereinement mené son équipe jusqu’à la victoire 115-104. Toujours privé de Millsap (mais aussi de Horford, Ayon, Antic…), Atlanta a tenu le choc toute la partie, repoussant sans cesse le moment de l’estocade finalement survenu à 3 minutes de la fin sur un panier de l’inévitable Bayless (29 pts, son record cette saison).

Un cauchemar vite oublié

Les fans de Boston ont dû craindre de vivre une très longue soirée. Car dès le début de la partie, leurs Celtics ont joué à l’envers, enchaînant plus de pertes de balle que de paniers marqués, pour arriver en un éclair à -15 après 6 minutes de jeu sur deux paniers à 3 points de Carroll et Korver (6-21). Les Hawks avaient marqué sur leurs 6 premières tentatives, mais les C’s n’ont pas cédé à la panique, et Rajon Rondo s’est attelé à ramener les siens dans la course. En scorant 9 points en 5 minutes, le lutin vert du TD Garden redonnait espoir à ses coéquipiers. Jeff Green employait quant à lui la manière forte pour rentrer dans le match, avec un gros reverse dunk qui ramenait Boston à 25-27 à l’issue du premier quart.

Chacun son style

Plus de peur que de mal pour les Celtics qui rendaient coup pour coup à leur adversaire durant les deux quart-temps suivants. Et après Rondo, c’est Jerryd Bayless qui prenait le match à son compte. L’ex joker de Memphis répondait avec aplomb aux bombes lointaines de Carroll, Mack et Korver. Malgré la tentative d’intimidation (réussie) avec le alley-oop entre Rondo et Green pour conclure la première mi-temps, les deux formations se maîtrisaient et retournaient aux vestiaires toujours séparées par 2 points, mais en faveur des locaux cette fois.

Jeff Teague attaque, Bayless répond et voit triple

Signe qu’il était entrain de vivre une bonne soirée, Bayless entamait le 3e acte par un 3 points qui venait récompenser l’agressivité au rebond offensif de Brandon Bass. Ce dernier croquait à son tour en claquant un dunk presque tout cuit sur un service (à point) de Rondo. Mais les Hawks ne lâchaient pas, et Jeff Teague, auteur de 10 pts en 3e quart, se lançait à corps perdu dans un duel avec Bayless qui enchaînait 3 paniers à 3 points (à 10/15 au tir après 3 périodes). Toujours dos à dos à l’entame du dernier acte, Celtics et Hawks attendaient finalement le money-time pour voir Boston prendre un avantage au score. Jusque là, à chaque fois que que les C’s avaient tenté d’accélérer, Atlanta réussissait à revenir.

Mais comme il porte bien son nom, c’est d’abord Jeff Green qui a défoulé la marée verte, en prenant le rebond du 3pts manqué de Korver pour aller scorer à son tour à 3 points dans le corner, sur la 10e offrande de la soirée de Rondo (103-94). Et cette fois, la réponse de Lou Williams restait vaine, et c’est l’inévitable Bayless qui enfonçait le clou de deux jumps shots remplis de confiance.

Les hommes de Brad Stevens ont eu les nerfs solides et méritent amplement ce succès qui vient mettre fin à une série de 5 revers, le tout avec peu de rotations. Valeureux, les Hawks (également privés de 5 joueurs) devaient encore avoir en mémoire leur rageante défaite concédée la veille face aux Bulls. Malheureusement, les chiffres sont cruels, et Atlanta, encore 3e début février, pointe ce matin à la 8e place de la conférence Est.

Hawks vs. Celtics by NBA Officiel

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