Andre Drummond enflamme le Rising Stars Challenge

Le Rising Star Challenge 2014 a été fidèle à ce que l’on pouvait attendre : une avalanche de dunks et de paniers spectaculaires, une défense oubliée aux vestiaires, un héros en la personne d’Andre Drummond et un duel de feu en fin de match entre Tim Hardaway Jr. et Dion Waiters.

Pour la deuxième année consécutive, un pool de neuf rookies et de neuf sophomores a été réparti en deux équipes après une draft entre deux anciens Rookie of the Year, Chris Webber et Grant Hill. Le match a été incroyablement serrée, aucune équipe ne parvenant à faire la différence pendant les quarante minutes de la rencontre. Andre Drummond a fait le show pour la Team Hill dès l’entame de match, enchaînant les paniers faciles et gobant rebond après rebond pour arracher la victoire (142-136).

Une première mi-temps ennuyeuse avant une folle fin de match

En face, Anthony Davis s’est montré sous son meilleur jour et Jared Sullinger a montré ses qualités de shooteur extérieur pendant les premières minutes de la rencontre. Les paniers se sont enchaînés et à la pause, la Team Hill menait d’un tout petit point par 67 à 66. Les vingt première minutes ont cependant été relativement ennuyeuses en raison du manque d’intensité affiché sur le plan défensif.

Mais le match s’est enflammé au fil des minutes et le faible écart a permis une fin de match de folie. Alors que les deux équipes s’échangeaient toujours coup pour coup et que Drummond voyait ses stats gonfler, un mano a mano s’est instauré entre Dion Waiters et Tim Hardaway Jr.

Les deux joueurs ont enchaîné les paniers à 3-points de plus en plus difficiles pour le plus grand bonheur du public et s’ils ont parfois croqué, ils ont fait preuve d’une adresse remarquable dans le « money time ». Mason Plumlee a lui aussi apporté son écot pour la Team Webber mais Drummond a mis un point d’honneur à décrocher le trophée de MVP en continuant à prendre tous les rebonds qui passaient près de lui pour battre le record de cet événement avec 25 prises au final.

Andre Drummond (30 points et 25 rebonds) élu MVP

La Team Hill a fait la différence dans les deux dernières minutes pour remporter la victoire d’une courte tête, au terme d’un match à deux visages, l’un plus ou moins soporifique en première période, l’autre intense et endiablé en fin de partie. Andre Drummond, le pivot des Detroit Pistons, a logiquement été élu MVP, mais il devrait recevoir un nouveau trophée puisque celui qui lui a été remis est tombé lors de la cérémonie protocolaire… L’ancien joueur d’UConn était tout de même ravi de sa soirée et confirme qu’il sera bien l’un des intérieurs du futur en NBA.

Andre Drummond, le MVP, a terminé avec 30 points et 25 rebonds, et son coéquipier Dion Waiters a ajouté 31 points pour la Team Grant Hill. Du côté de la Team Chris Webber, Tim Hardaway Jr. a mis le feu avec 36 points et Anthony Davis, soutenu par son public de la Nouvelle -Orléans, a compilé 16 point et 8 rebonds. Place au All-Star Saturday Night avec les concours samedi pour la deuxième journée du All-Star Weekend.

TEAM HILL

TEAM WEBBER