Miami – Atlanta : LeBron James, le super héros

Habitué à souffrir, voire perdre face à Atlanta, le Heat a une nouvelle bataillé pour venir à bout des Hawks en prolongation (121-119).

Malgré une entame de rêve, les champions ont fait face à une équipe solide en défense et adroite en attaque. Le tout sans Dwyane Wade et avec un Chris Bosh qui n’a pas joué la fin de rencontre. Heureusement, LeBron James était là en fin de match pour emmener tout le monde dans une prolongation qui va sourire à Miami.

Entame catastrophique pour Atlanta, mais une réaction parfaite

Avant de se lancer dans un match au couteau, Miami avait réussi un début de rencontre parfait. Sérieux et intense en défense, les joueurs d’Erik Spoelstra ont étouffé les Hawks et infligé un sanglant 13-0. C’est Jeff Teague et Kyle Korver qui lancent les Hawks dans le match. Ils ne cèdent pas à la panique et grignotent peu à peu le retard accumulé. LeBron James accélère en fin de quart-temps pour les distancer quelque peu (33-23).

La défense des visiteurs est désormais plus compacte et dense, et l’adresse est bien présente. Au contraire de James qui peine à trouver la mire à mi-distance. Atlanta renverse la situation pour prendre les commandes à la mi-temps (50-54).

Millsap prend feu à 3-pts

La pause n’a pas remis le Heat dans le droit chemin. Le champion en titre encaisse un 16-2 et n’arrive pas à empêcher Atlanta de respirer avec ses shoots à 3-pts. Chaque fois que les Hawks ont besoin d’un panier, ils le trouvent. Paul Millsap envoie quatre bombes extérieures dans le troisième quart-temps et enfonce James et compagnie (77-84). Un James bien seul, puisque Wade est absent et Bosh est sorti pour soigner une blessure à la lèvre. Il ne reviendra pas du match.

Ce sont les remplaçants de Miami qui vont faire le boulot pour revenir dans le match. Profitant notamment d’un trou d’air en attaque des Hawks. Mais dans le money-time, la chance et l’adresse reviennent avec notamment un missile de Korver à plus de 8m50.

James ramène les siens

Il faut un sauveur pour éviter la défaite. James enfile sa cape de super-héros et marque deux paniers à 3-pts de suite avant d’aller écraser un énorme dunk sur Millsap. Ray Allen, avec trois lancers-francs, envoie les deux équipes en prolongation (111-111). James (38 points) a tout donné pour arracher cinq minutes de plus. Il a fait le plus dur, il faut maintenant conclure.

Les deux équipes ne se lâchent pas et c’est aux lancers-francs que l’affaire va se jouer. Le revenant Michael Beasley réussi ses deux tentatives pour donner l’avantage à son équipe. Atlanta ne parviendra pas à marquer le panier de la gagne pour terrasser le double champion, qui l’emporte 121-119. Mais les Hawks, surtout le cinq majeur, auront été énormes dans un superbe match avant de profiter de Noël. Dommage pour eux : James était, comme souvent, trop fort.