George Hill et Paul George étouffent Minnesota

L’affrontement entre la meilleure défense et l’une des attaques les plus flamboyantes de la ligue était attendu. Et il a tourné à l’avantage, comme souvent dans les grands matches, de la défense des Pacers face aux Wolves (98-84).

Paul George et George Hill (26 points chacun) ont été excellents, et c’est toute l’équipe qui a empêché les Wolves de courir et de déployer son jeu offensif. Une nouvelle victoire référence dans le début de saison de rêve d’Indiana : 13 victoires pour une défaite !

Les Pacers dans un fauteuil

Pendant le premier quart-temps, les Wolves ont oublié de défendre. Indiana shoote dans un fauteuil, sans opposition, et forcement ça rentre. Minnesota ne peut pas développer son jeu rapide car les shoots des Pacers rentrent et donc n’apportent pas de rebond. Sans oublier que le repli adverse est très bon. La fin de quart-temps est moins maîtrisée de la part des Pacers, qui lâchent un peu malgré un Paul George très adroit, ce qui n’est pas toujours son cas en début de match cette saison (28-24).

Une guerre de tranchées

Minnesota se rend rapidement compte qu’il va falloir défendre plus dur, plus fort, surtout dans la raquette. Le jeu devient plus haché et ça bataille au rebond. Dans ce style rugueux, version conférence Est, Indiana est naturellement plus à l’aise. Mais petit à petit, le talent offensif de Minnesota permet de revenir et d’éviter les contacts en attaque (48-46). Seulement, il faut se rapprocher du panier pour trouver de l’efficacité, c’est Nikola Pekovic avec son physique qui va se battre sous les panneaux. Il apporte de précieux points. En face, c’est Lance Stephenson qui se réveille avec des percées dans la défense et des shoots pris près du cercle (73-68).

George en mode MVP

Les titulaires à l’intérieur ont été discrets pour les Pacers, c’est donc les remplaçants qui vont le plus apporter. Luis Scola et Ian Mahimni apportent des points et des rebonds importants pour aider George Hill à alimenter la marque. Le meneur réussit son meilleur match de la saison avec 26 pts, 7 passes et 5 interceptions. Mais pour faire la différence, c’est encore Paul George qui est demandé. Durant une séquence où les fautes offensives se multiplient, l’ailier fait tout : 3-pts, dunks, interceptions et Indiana passe un 14-2 à Rick Adelman et ses hommes. Le piège est renfermé, les Wolves ont pris le bouillon, et Indiana peut tranquillement filer vers la victoire 98-84.

Une belle victoire car jamais les Wolves n’avaient inscrit aussi peu de points cette saison (à 33 %), et une nouvelle pierre à l’édifice de Paul George qui, en plus de mettre les paniers importants, rend une copie toujours aussi complète de 26 pts à 63 %, dont 4/4 à 3-pts, 8 rebonds, 4 passes et 4 interceptions.

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