Décès de Zelmo Beaty, star ABA des années 70

Quintuple All-Star (NBA et ABA) entre 1966 et 1973, Zelmo Beaty est mort samedi à l’âge de 73 ans après s’être battu contre un cancer pendant quatre ans. En douze ans de carrière, d’abord en NBA avec les Hawks puis en ABA avec les Stars d’Utah, le pivot a combiné 17,1 points et 10,9 rebonds de moyenne. Pour sa dernière saison (1974-75), en guise de jubilé, il était revenu dans la ligue de ses débuts sous le maillot des Lakers.

MVP des playoffs ABA en 1971, « Big Z » avait offert cette année-là aux Stars le seul titre de l’histoire de la franchise, en battant les Kentucky Colonels de Dan Issel en Finales (4-3). Lors de ces phases finales, Beaty affichait 23,2 points et 14,1 rebonds de moyenne.

Membre de la toute première All-Rookie Team en 1963 aux côtés de John Havlicek, ce grand défenseur a également dominé la grande ligue à deux reprises en termes de fautes commises. Son plus célèbre coéquipier aux Hawks, le joueur-coach Richie Guerin, est intronisé au Hall of Fame ce dimanche.