Indiana – Atlanta : David West sort le match parfait

Comme lors des quatre dernières confrontations entre les deux équipes, la franchise qui a reçu a dominé son sujet. Indiana s’est donc joué d’Atlanta (106-83), s’appuyant sur un trio George-West-Hibbert aussi conquérant qu’adroit.

Pour se mettre dans le bain, les Pacers ont pu compter sur un David West enfin dans le bon tempo, réalisant le match parfait (24 points, 11/16 au tir), alors que Paul George a aussi livré une performance de choix, terminant à 7/8 au tir (21 pts). La suite des hostilités à suivre vendredi soir à Atlanta pour le Game 6.

A l’image du match de patron de Josh Smith lors du Game 4 en Georgie, les fans d’Indianapolis attendaient quant à eux le réveil de leur ailier fort David West pour ce crucial match 5 à domicile. Souvent pris par les fautes et en manque de rythme, l’ancien intérieur de New Orleans a cette fois lancé sa série en mettant son équipe sur les bons rails en première mi-temps, puis en s’assurant le maintien de l’écart en fin de 3e quart-temps (81-67). A l’inverse, Josh Smith n’aura pas réussi à rééditer la performance du dernier match, récoltant une 5e faute personnelle dès le début du 3e quart.

Josh Smith regarde le West show depuis le banc

West a sonné la révolte alors que Josh Smith, dans le sillage de son dernier match, venait de donner 3 longueurs d’avance à ATL à l’issue de sa 4e interception de la rencontre (28-31). De près ou de loin, finition main gauche ou droite, le n°21 des Pacers en a fait voir de toutes les couleurs aux Hawks en enquillant 12 des 13 points de son équipe (41-35).

À 8/10 au tir à la pause, l’ailier fort d’Indiana avait quant à lui rejoint le locker room avec la satisfaction du travail bien fait. Hasard ou coincidence, cet éclat survenait alors que Josh Smith était resté sur le banc. Un choix de raison mais discutable de la part de Larry Drew qui préférait garder son facteur X au chaud pour la 2e mi-temps, alors que J-Smoove n’avait « que » deux fautes au compteur.

Paul George reçu 7/7

Relégués à -7 à la pause (50-43), les Hawks ne reviendront pourtant plus dans la partie. La faute à l’acolyte de D-West à l’intérieur, Roy Hibbert, qui a sorti tour à tour Johan Petro et Al Horford du match par sa bonne défense et sa polyvalence en attaque. Et surtout grâce à Paul George, remis de ses deux performances en demi-teinte en Georgie, qui signait son retour des vestiaires par des services de Hill et Hibbert qui terminaient par deux dunks et creusait ensuite l’écart à 3 points (65-48).

Auteur d’un remarquable 7/7 au tir et 10 rebonds avant même le début du quatrième quart-temps, George a fait taire ses derniers détracteurs. Avec 5 fautes personnelles et une faute technique pour couronner le tout, Josh Smith n’a jamais été en mesure de relancer la machine Atlanta.

L’écart grimpera jusqu’à +20 en 3e quart, ce qui aura le don d’agacer Jeff Teague et Ivan Johnson qui iront de leur technique à leur tour, pour terminer à +23 à l’issue d’un garbage time un brin longuet (106-83). Redevenus maîtres du rebond (51 à 28), les Pacers ont rendu la gifle reçue à ATL et reprennent l’avantage psychologique dans un match 5 souvent lourd de conséquences pour la suite.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.