Le Thunder envoie Kobe Bryant (42 pts) et les Lakers en vacances

Pendant trois quart-temps, les Lakers ont fait illusion.

Sur les épaules d’un Kobe Bryant démoniaque (42 points), Los Angeles a tenu le rythme mais après un 10-0 d’entrée dans le dernier quart, le Thunder du duo Westbrook (28 points) et Durant (25 points, 10 rebonds) a prouvé sa supériorité.

La victoire est sans contestation possible (106-90), et OKC donne aux Lakers leur billet pour la plage !

Le Mamba d’humeur sanguinaire

Dos au mur, les pourpres et or savent qu’ils n’ont plus le droit à l’erreur. Kobe Bryant commence donc la partie en mode prédateur. Il renifle toutes les pistes et se faufile pour inscrire 7 points rapides. Mais si Westbrook prend déjà une technique, le Thunder ne se démonte pas et revient à coup de dunks, mais surtout au terme d’un jeu de passe bien huilé. Thabo puis Durant sur un alley oop remettent les locaux en tête (12-11).

Et le plan machiavélique habituel se met en marche pour OKC, avec l’entrée de James Harden qui ne se prive pas pour scorer 7 points en 4 minutes. Kobe se montre passif sur un dunk du barbouze en contre-attaque et pour cause, la fin du 1^er quart voit déjà un premier tournant avec Bryant qui échappe de très peu à sa 3ème  faute à 3 centièmes du gong. Jordan Hill prend pour lui (sa 3ème également) et Mike Brown peut  souffler malgré le score (26-21).

Kobe peut encore dunker

Car le Mamba est d’humeur sanguinaire. Avec 11 des 13 premiers points de son équipe, il finit la période avec déjà 15 unités au compteur. Mais Harden nous fait du Magic avec une passe aveugle saisissante pour le dunk de Nazr Mohammed. Le vétéran mystifie ensuite Bynum avec une feinte (on peut le dire pour lui) de grand père. Mais à l’image d’Ebanks qui revient au jeu (après sa stupide expulsion du match 1) pour brasser de l’air avec d’abord un air ball puis un contre sur l’action suivante, les Lakers ne lâchent rien.

Ils sont même devant sur un move peu académique mais tout en puissance pour Bynum (35-32). Le chassé croisé ne fait pourtant que commencer entre les deux clubs. Au jeu placé des Lakers qui arrivent à trouver des paniers près du cercle, le Thunder répond par du jeu rapide (18 points) et des tirs longue distance, cadeau de l’ancien de la maison, Derek Fisher. Et puis la première mi-temps se termine sur un festival de fautes techniques après une faute rude de l’inévitable World Peace. Une flagrante, puis deux techniques permettent à OKC de pointer à 54-51 à la pause.

Dans un mouchoir de poche

Mais Bryant a encore du jus. Le Parrain des scoreurs se permet de dunker à tout-va avec 5 slams comme à sa grande époque des nineties, l’afro en moins. Le numéro 24 tient en tout cas son équipe à flots en marquant 11 des 17 points des Lakers. Los Angeles tient mais tout ça est bien fébrile. Et le public bruyant  de Bricktown se réveille enfin après un panier spectaculaire, plus la faute, de Russell Westbrook qui laisse échapper toute sa hargne en célébration (72-70).

Ce match 5 décisif se tient dans un mouchoir de poche, 16 changements de leader au score, 8 égalités, et un nouveau duel qui se livre entre deux All Stars. Kobe est toujours là avec 15 points dans le 3^ème mais c’est Westbrook qui renaît de ses cendres. Après avoir débuté le match avec un 4/11, le meneur du Thunder se réveille en plantant 12 points à 5/8 aux tirs et OKC prend 7 points d’avance avant que Bryant ne calme la foule d’un 3-points climatiseur de salle.

Une minute et puis s’en va

C’était tout simplement un 14-3 en faveur des locaux ; et avant la dernière ligne droite, les Lakers comptent un déficit de 6 points (83-77). Ce n’est pas insurmontable mais après un panier de James Harden pour ouvrir et un tir primé de KD pour confirmer, Los Angeles est bien 9 orteils et demi en slip et en tongs (88-77)…

Un 10-0 initial qui fait très mal aux dents pour LA qui doit désormais refaire un retard de 16 points. Ça parait improbable, impossible. Et de fait, ça l’est en encore plus contre cette équipe du Thunder armée jusqu’aux dents avec son duo Westbrook et Durant qui alimentent la marque sans faiblir (respectivement 26 et 25 points).

Les Lakers à la recherche d’un banc

Mais la stat qui tue, c’est les points rapportés par la seconde unité. Le banc du Thunder produit 32 points contre 5 pauvres miettes de points pour les seconds couteaux de LA. Il faudrait voir à émoudre quelques nouvelles lames côté californien. Kobe est bien à 42 points et Gasol à 14 points et 14 rebonds mais la vérité est ailleurs. Les Lakers sont encore passés à côté de leurs playoffs.

Contre une équipe qui compte 10 joueurs de rotation, la troupe de Mike Brown s’est avérée bien trop courte pour rivaliser complètement. Le score final est 106-90 et Oklahoma City ne prend pas de gants pour sortir les rivaux de Los Angeles. La guerre du Sud aura bien lieu, entre Spurs et Thunder, et ça commerncera dimanche prochain.

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