Les Hawks valident leur 8e place à l’Est chez les Sixers

Chez les Sixers, les Hawks ont joué avec le feu et ont bien failli se brûler. Pendant très longtemps, la franchise de Géorgie a alterné le bon et le moins bon, sans réussir à se défaire de Jared Butler (25 points) et sa bande, pourtant toujours privés de Guerschon Yabusele, en raison de douleurs au genou droit.

Les hommes de Quin Snyder, sûrement fatigués par un énième « back-to-back » cette saison après leur victoire chez les Nets, ont parfois eu le souffle court en première période. Les cadres, surtout, n’y étaient pas vraiment, avant que la « second unit » prenne le relais pour redonner un peu de peps et d’allant à l’attaque géorgienne pour signer une victoire ô combien importante (124-110).

Un banc précieux

Repassés en tête à la pause (66-60), au prix notamment d’un 15-6 sous la houlette de Lonnie Walker IV (12 points), les Sixers ont vendu chèrement leur peau, prenant même jusqu’à huit points d’avance à la fin du deuxième quart.

Davantage impliqués et appliqués au retour des vestiaires, les Hawks ont attaqué la reprise pied au plancher, mettant rapidement leurs hôtes du soir sous l’éteignoir. Revenus à hauteur sur un tir primé de Mouhamed Gueye (68-68) après seulement trois minutes de jeu en deuxième mi-temps, ils ont fini par repasser devant sur trois lancers francs de Trae Young (71-70), jusqu’à prendre 18 points d’avance en fin de partie (120-102).

Si le meneur star des Hawks a, comme à son habitude, alimenté la marque (36 points à 10/22 aux tirs, dont 6/13 à 3-points, 3 rebonds et 11 passes en 36 minutes), ce sont surtout les joueurs du banc qui ont fait la différence, avec 54 des 124 points marqués.

Georges Niang, toujours dans les bons coups et très efficace, a marqué 16 points en 17 minutes. Auteur d’un panier à 3-points important à la toute fin du 3e quart-temps (91-85), puis d’un autre primé pour assommer les Sixers au milieu de la dernière période (111-98), Caris LeVert a lui scoré 36 points pour la première fois depuis octobre 2022. « C’était une victoire indispensable », ont très justement rappelé Trae Young et Mouhamed Guye, à tour de rôle, au micro du diffuseur local, FanDuel Sports Network…

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Les Hawks valident la 8e place de la conférence Est. Avec sa 39e victoire en 81 matchs, la franchise géorgienne est assurée d’affronter le Magic au premier tour du « play-in » la semaine prochaine. Hasard du calendrier, Atlanta affrontera Orlando à domicile, pour un tour de chauffe, dimanche (18h00, en France). L’an dernier, les hommes de Quin Snyder, dixièmes de la saison régulière, avait été éliminés par les Bulls (131-116). Leur dernière qualification en playoffs remonte à la saison 2022/23, où Atlanta s’était incliné au premier tour face aux Celtics (2-4). Un adversaire que Zaccharie Risacher et sa bande pourraient retrouver…

— Zaccharie Risacher plus discret. Après son record à 38 points chez les Nets la veille, le rookie français des Hawks, auteur de 10 points en première mi-temps, n’a marqué qu’un panier au retour des vestiaire. Au final, il termine à 12 points à 5/9 aux tirs et 3 rebonds en 26 minutes. Il s’est surtout fait remarquer en se créant son propre tir – l’un de ses axes de progression – pour finir sur un « step-back » dans l’aile gauche au buzzer des 24 secondes, en première période.

— Mouhamed Gueye, puissance 18. Avec son plus gros temps de jeu en NBA (36 minutes), l’intérieur sénégalais de 22 ans a capté un nombre record de 18 rebonds. « Free agent » cet été, il n’avait que très peu joué l’an dernier en raison d’une blessure au dos et profite des trades et des blessures pour se faire une place dans les rotations de Quin Snyder. Un atout supplémentaire pour les Hawks au moment d’aborder le « postseason ».

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.