Dépossédée du record de passes sur une saison par Caitlin Clark, Alyssa Thomas s’est vengée de la plus belle des manières dans le Game 1 de la série entre le Sun et le Fever. Avec un « triple-double » (12 points, 13 passes et 10 rebonds), la meneuse de Connecticut permet à sa formation de s’imposer 93-69 dans cette première manche, et c’est la plus grosse défaite de l’histoire du Fever en playoffs.
Meilleure défense de la WNBA, le Sun a étouffé Clark, limitée à 11 points à 4 sur 17 aux tirs, dont 2 sur 13 à 3-points par la très physique DeWanna Bonner. Avec 21 points, Kelsey Mitchell a aussi manqué la mire à 3-points avec un 2 sur 10 de loin. Non contente de très bien défendre sur Clark, Bonner ajoute 22 points et 5 passes.
Un Game 1 « pourri »
« Il s’agissait d’avoir de l’envergure, de nous donner de la polyvalence dans nos situations de pick-and-roll, d’avoir un visage différent », se justifie Stephanie White, la coach du Sun, à propos de sa décision de placer Bonner sur Clark. « Ce sport est une question de confort, de rythme, de timing, de toutes ces choses et de la façon dont vous pouvez faire un ajustement qui va perturber certaines de ces choses ».
Dominé au rebond et sur jeu rapide, et donc maladroit de loin (6 sur 28 à 3-points), le Fever a craqué dans le dernier quart-temps, perdu 25-12.
« Mes tirs ne sont pas rentrés… C’est si frustrant quand on est une shooteuse, et qu’on a de bonnes positions, et que ça ne rentre pas. J’ai l’impression qu’on a fait un match pourri » regrette Cailtin Clark.
En face, Thomas signe son 15e triple-double en carrière, dont 4 en playoffs. C’est un double record. « J’ai attendu les playoffs toute la saison, et c’est pour ça que je joue. Ce n’est que le début pour nous ! » prévient-elle.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.